Beschreibung der Attraktion
Kirche St. Paul und Astia wurde auf Initiative und mit Mitteln des Erzbischofs von Tirana, Durres und ganz Albaniens Anastasius gebaut. Der Grundstein wurde im November 1994 gelegt und die Bauarbeiten Anfang 2002 abgeschlossen. Im November 1999 begrüßten orthodoxe Christen den Ökumenischen Patriarchen Bartholomäus I. bei seinem ersten Besuch in Albanien in dieser Kirche. Am 3. Mai 2009 wurde der Tempel eröffnet und geweiht, heute zählt er zu den beeindruckendsten und schönsten Sakralbauten des Landes.
Der Apostel Paulus und der heilige Astius waren schon immer beliebte orthodoxe Heilige in der Gemeinde Durres; mehrere Kirchen wurden ihnen zu Ehren geweiht. Dieser Tempel wurde gegenüber der Stelle errichtet, an der sich die Kirche St. Spyridon (abgerissen 1967) und das Haus des Metropoliten (jetzt in Trümmern) befand.
Die architektonische Gestaltung des Tempels erfolgte durch den technischen Dienst der Erzdiözese, die praktischen Arbeiten durch eine örtliche Baufirma. Die Kirche ist wie eine gewölbte Basilika, zweigeschossig, mit einer umlaufenden Galerie gestaltet. Die Fläche des Betonfundaments beträgt 606 Quadratmeter, sein Volumen beträgt 6800 Kubikmeter. Die höchste der Kuppeln beträgt 17,75 Meter, die Höhe des Glockenturms mit elektronischer Steuerung beträgt 19 Meter.
Außen ist die Kirche mit weißem Stein ausgekleidet, Bögen aus Zierziegeln akzentuieren die Gewölbe und Fensteröffnungen. Das Dach besteht aus byzantinischen Ziegeln. Von innen ist die Kirche mit kunstvollen Zierschalen, Sockeln, Marmorböden, Säulen und Balkonen geschmückt. Ein Teil des Interieurs und der Möbel, die Ikonostase, der Bischofsthron werden von mehreren Pogradec-Handwerkern handgefertigt. Einige Ikonen und Fresken wurden im ikonographischen Atelier der Erzdiözese, einem Analogon des Psalters, in der Papierwerkstatt von Nazareth hergestellt.
Im Erdgeschoss befindet sich ein spirituelles Zentrum für verschiedene Veranstaltungen. Es ist mit einem modernen Lüftungssystem ausgestattet und umfasst eine Bibliothek, einen Saal, Bühnen, eine Bar-Küche, ein Büro, einen Warteraum, Sonntagsschulräume, Spielzimmer usw.
