Beschreibung der Attraktion
Die katholische Kirche von San Francisco befindet sich in der Innenstadt von La Serena. Das Kirchengebäude ist ein Gebäude aus dem späten 16. Jahrhundert.
1563 ließen sich Franziskanermönche in La Serena nieder. Christopher Fry Juan Torrealba Ravaneda baute an dieser Stelle eine Kapelle aus Lehmziegeln. Anfang 1585 begannen Fray Francisco Medina und Juan Francisco Romano Carbero mit dem Bau des heutigen italienischen Renaissance-Kirchengebäudes aus Kalkstein. Die Dicke der Mauern des Gebäudes erreichte 1,20 m Der Bau war schwierig und teuer, da der Kalkstein aus Penyulas Alto und aus den Wäldern von Ovale gebracht wurde. Die Kirche des Hl. Franziskus wurde die erste Steinkirche der Stadt La Serena und wurde am Weihnachtstag 1627 im Namen Unserer Lieben Frau der Guten Hoffnung geweiht.
Im 17. Jahrhundert litt die Stadt La Serena unter einer Reihe von Angriffen von Korsaren. Während der Invasion der Stadt durch Piraten, angeführt von dem Engländer Bartholomew Sharp im Jahr 1680, wurde der größte Teil der Stadt mit Ausnahme der Kirche von San Francisco zerstört. Beim Erdbeben von 1730 wurde das Kirchengebäude praktisch nicht beschädigt, mit Ausnahme des Daches, dessen Reparatur erst 1755 abgeschlossen wurde. 1735 wurden in der Kirche ein Kloster und ein Kolleg eröffnet, um Mönche auszubilden. Es funktionierte bis zum nächsten verheerenden Erdbeben im Jahr 1796, bei dem ein Teil des Turms einstürzte und das Gebäude der Kirche und des Klosters für den Dienst unbrauchbar wurde. 1823 wurden die Franziskaner vertrieben und ihr Besitz beschlagnahmt.
In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts begann im Zusammenhang mit der Entdeckung des Kupferbergbaus die Coquimbo Mint im Kloster zu arbeiten, aber dieses Projekt war von kurzer Dauer. Bis 1840 wurde das Klostergebäude als Militärkaserne genutzt. Während der Kämpfe während der Belagerung von La Serena im Jahr 1851 wurde der Turm der Kirche schwer beschädigt. 1858 wurde das Gebäude wieder den Franziskanermönchen zurückgegeben.
Im Jahr 1878 erfuhr die Kirche mehrere Umbauten: Mehrere Stockwerke wurden abgerissen, der Tempel bestand aus drei durch Arkaden getrennten Schiffen, die Fassade wurde verändert und es entstanden drei symmetrische Eingänge im Neorenaissancestil. Der renovierte Tempel wurde am 1. Oktober 1899 eröffnet.
1913 wurden Turm und Stuckfassade der Kirche bei einem Erdbeben erneut zerstört. 1923 wurde ein neuer Kirchturm gebaut, diesmal aus Stahlbeton. 1975 musste die Kirche nach einem weiteren starken Erdbeben aufgrund des sehr schlechten Zustands des Gebäudes geschlossen werden. 1977 wurde die vordere Hälfte der Kirche für die Gläubigen geöffnet, und im Rest des Gebäudes wurden die Restaurierungsarbeiten fortgesetzt, um die ursprüngliche Turmspitze, Mauern und Gewölbe, die bis Mitte des 19. Jahrhunderts existierten, wiederherzustellen. In der Sakristei wurde ein Museum für sakrale Kunst und kirchliche Geräte eröffnet.
Die Kirche von San Francisco wurde 1977 zum Nationaldenkmal Chiles erklärt.
