Beschreibung der Attraktion
Die ehemalige Piazza San Francisco, die 1883 in Piazza Simon Bolivar umbenannt wurde, beherbergt eine der schönsten Kirchen Panamas, die dem Heiligen Franz von Assisi geweiht ist. Der Tempel befindet sich direkt am Wasser, neben dem Panama Department of Foreign Affairs and Trade, gegenüber dem Nationaltheater. Der Glockenturm der Kirche erhebt sich über alle umliegenden Gebäude und ist weithin sichtbar.
Die Kirche des Hl. Franziskus wurde im 17. Jahrhundert aus Stein gebaut. Lokale Handwerker haben unter der Aufsicht von Franziskanermönchen 8 Barockaltäre aus Lärchenholz gefertigt. Der elegante Hochaltar besteht aus über 400 bunten Holzteilen und ist ein Originalbeispiel kolonialer Kunst.
Wie viele andere Gebäude in der Nachbarschaft wurde es zweimal durch Brände beschädigt: 1737 und 1756. Nach der Vertreibung der Mönche aus der Stadt wurde die Kirche neben dem verlassenen Kloster für einige Zeit geschlossen. Der Wiederaufbau wurde 1918 begonnen. Die Restauratoren gestalteten die Fassaden neu und gaben dem Tempel das Aussehen, das wir heute sehen. Eine weitere Renovierung fand Ende des 20. Jahrhunderts statt. Heute ist die Kirche des Hl. Franziskus im neoromanischen Stil eingerichtet. Die Innenausstattung des Tempels ist eher bescheiden: Die Wände sind mit seltenen Gemälden verziert, es gibt praktisch keine vergoldeten Elemente. Die Anwohner hatten nicht das Geld für teure Tempeldekorationen: In ihrem Land gibt es keine Goldvorkommen. Kolumbus, der an der Küste Panamas landete, traf auf eine riesige Goldkarawane und meldete Spanien, dass es Goldvorkommen gebe. Die Spanier suchten ihn lange. Nicht gefunden. Und die getroffene Karawane wurde einfach von einem Indianerstamm zum anderen transportiert.
