Beschreibung der Attraktion
Die John Rylands Library befindet sich im Zentrum von Manchester in einem wunderschönen neugotischen Gebäude. Die Bibliothek wurde 1900 von Frau Enriqueta Augustina Rylands zum Gedenken an ihren verstorbenen Ehemann eröffnet. Ihr Ehemann John Rylands war ein renommierter britischer Unternehmer und Philanthrop, Eigentümer des größten britischen Textilkonzerns und Manchesters erster Multimillionär.
Das Gebäude wurde vom Architekten Basil Chempnis entworfen. Da sich die Bibliothek auf theologische Literatur spezialisieren sollte, gleicht das Gebäude in vielerlei Hinsicht einer gotischen Kirche. Manchester war zu dieser Zeit eine bedeutende Industriestadt, geplagt von Smog, Rauch und Luftverschmutzung. Um die Bücher vor Schadstoffen zu schützen, wurde im Gebäude ein sehr ausgeklügeltes Lüftungssystem mit Wasserfiltern und elektrischen Ventilatoren installiert, was damals eine fortschrittliche Lösung war. Die Bibliothek wurde nicht mit Gaslampen, sondern mit elektrischen Lampen beleuchtet. Sie verschmutzen die Luft nicht, spenden mehr Licht und sind sicherer.
Der Kern der Sammlung besteht aus 40.000 Bänden, die von George John Spencer gesammelt und von ihm erworben wurden. Hier werden die seltensten Bücher aufbewahrt: die erste gedruckte Gutenberg-Bibel, ein Fragment des frühesten erhaltenen Neuen Testaments, eine Papyrisammlung, das apokryphe Marienevangelium und vieles mehr.
1972 fusionierten die John Rylands Library und die University of Manchester Library.
