Beschreibung der Attraktion
Über der Altstadt erhebt sich die jahrhundertealte Zitadelle von Herat. Dies ist das älteste Gebäude in Herat, es wird vermutet, dass es auf den Fundamenten einer von Alexander dem Großen erbauten Festung steht. Zu verschiedenen Zeiten befanden sich hier die Regierung, eine Militärgarnison und Gefängnisse, bis die afghanische Armee die Zitadelle an das Ministerium für Information, Kultur und Tourismus übergab.
Die Zitadelle ist auf einem künstlichen Hügel gebaut und erstreckt sich über 250 m von Ost nach West. Seine 18 Türme ragen 30 m über das durchschnittliche Straßenniveau, die Mauern sind 2 m dick und der umgebende Wassergraben vervollständigt den Komplex der Verteidigungsanlagen. Es wurde 2003 trockengelegt, um einen öffentlichen Park am Fuße der Festung zu schaffen.
Die bestehenden Gebäude wurden hauptsächlich im Auftrag von Shahrukh im Jahr 1415 gebaut, nachdem Timur die kleinen hier stationierten Truppen von Dschingis Khan besiegt hatte. Zu dieser Zeit waren die Außenmauern vollständig mit Kufi-Briefen aus einem Gedicht bedeckt, das die Größe der Burg verkündete, "beständig gegen den Lauf der Zeit". Leider sind die meisten dieser Tafeln verloren gegangen, nur ein kleiner Bereich an der nordwestlichen Mauer, der sogenannte "Timuridenturm", ist erhalten geblieben.
Die Zeit hat der Zitadelle großen Schaden zugefügt. Nachfolgende Eroberer plünderten die Festung, und die Einheimischen stahlen Dachziegel, Balken und gebrannte Ziegel. Die größte Zerstörung ereignete sich 1953, als der Kommandant der Armee von Herat den vollständigen Abriss der Festung befahl, um an dieser Stelle eine Militärbasis zu errichten. Nur die direkte Intervention von König Zahir Shah stoppte die Niederlage. Mangelnde Instandhaltungs- und Erhaltungsmaßnahmen führten zur Ruine einiger Teile der Festung. In den 1970er Jahren startete die UNESCO ein umfangreiches Ausgrabungs- und Wiederaufbauprogramm, das nur zwei Monate vor der sowjetischen Invasion abgeschlossen wurde.
Die Zitadelle von Herat wurde zwischen 2006 und 2011 komplett renoviert. An der jüngsten Restaurierung waren Hunderte afghanischer Handwerker beteiligt, die Gelder des Aga Khan Trust for Culture und etwa 2,4 Millionen US-Dollar von der US-amerikanischen und deutschen Regierung verwendeten. Im nördlichen Teil wurden traditionelle Wohnräume restauriert. In der Nähe des Westtors befindet sich ein kleines Museum, das derzeit etwa 250 Artefakte beherbergt, die bei Ausgrabungen in der Gegend von Herat gefunden wurden.
Die Festung besteht aus zwei befestigten Gebäuden. Besucher passieren den modernen westlichen Eingang zum unteren Gebäude der Zitadelle. Durch das imposante Holztor ziehen Touristen in das obere Gebäude. Dies ist der am stärksten befestigte Teil der Zitadelle mit eigenen Brunnen. Auf der linken Seite befindet sich ein kleines Hamam mit wunderschön bemalten, aber beschädigten Wänden, die Blumen und Pfauen darstellen. Die größte Attraktion ist der riesige Abschnitt der Zitadellenmauer, der von Zinnen gekrönt ist. Es bietet einen Panoramablick auf Herat. Sie können auch die letzten Reste der Mauern der Altstadt sehen. Im Haupthof laufen noch archäologische Forschungen.
