Beschreibung der Attraktion
Die Entstehung der schnell zur Metropole avancierten Stadt St. Petersburg nahe der estnischen Grenze zu Beginn des 18. Jahrhunderts konnte für sie nicht unbemerkt bleiben. Die Auswirkungen auf Wirtschaft und Kultur sind schwer abzuschätzen. Viele berühmte Esten: Politiker, Künstler, Wissenschaftler, Musiker, Schriftsteller waren eng mit St. Petersburg verbunden. Aus allen Teilen des Russischen Reiches kamen Menschen in die Hauptstadt des Russischen Reiches, darunter auch viele Esten. Nach und nach bildete sich in St. Petersburg eine estnische Gemeinde und mit ihr eine estnisch-lutherische Gemeinde.
Anfangs besuchten Esten Gottesdienste in schwedischen, finnischen oder deutschen Kirchen, wo die Gottesdienste manchmal in ihrer Muttersprache abgehalten wurden. 1787 durfte nach dem Hauptgottesdienst, der in deutscher Sprache gehalten wurde, der Gottesdienst jeden zweiten Sonntag auf Estnisch abgehalten werden. Dieser Moment gilt als Beginn der Gründung der estnischen lutherischen Gemeinde.
Bald, im Jahr 1839, wurde beschlossen, eine eigene Kirche für den Gottesdienst in estnischer Sprache zu bauen. Die Gründung einer eigenständigen estnischen Pfarrei fand im Mai 1842 statt, und bereits im Juli desselben Jahres beschloss die Gemeinde, ihre Pfarrei nach einem der Apostel - Johannes, in der estnischen Transkription - Jaan zu benennen. Diese Entscheidung wurde später vom Generalkonsistorium genehmigt. Schließlich wurde 1843 das Pfarrgebäude in der Drovyaniy-Gasse geweiht.
Zu dieser Zeit lebten etwa fünftausend Esten in St. Petersburg, und die Kirche wurde von ihren Spenden verwaltet. Ende des 19. Jahrhunderts konnten die Räumlichkeiten der Kirche aufgrund des massiven Zustroms von Einwanderern aus Estland nicht alle Gemeindemitglieder aufnehmen, und es wurde beschlossen, eine geräumigere Kirche zu bauen. In der Officerskaya Street wurde ein Grundstück gekauft, das jetzt den Namen der Dekabristen trägt. Die Grundsteinlegung erfolgte am 24. Juni 1859 am Johannistag. Und 1860 (27. November) wurde der Tempel auf die gleiche Weise geweiht. Die Geschichte umfasst die Architekten Harald Julius Bosse und Karl Ziegler von Schaffhausen. Sie leisteten einen großen Beitrag zum Bau des Tempels und der Wirtschaftsräume. Der Tempel hatte 800 Sitzplätze. Nach Aussagen von Zeitgenossen hatte der Tempel eine ausgezeichnete Akustik, jedes auch nur im Flüstern ausgesprochene Wort wurde in allen Ecken deutlich aufgefangen.
Als sich die estnische Gemeinde entwickelte und wuchs, die in den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts mehr als 20.000 Menschen zählte, wurde in der Nähe des Tempels ein Komplex verschiedener Gebäude errichtet. Es gab eine Schule, ein Waisenhaus, ein Mietshaus, ein Diensthaus. Auf der Grundlage des Yaakov-Tempels wurde viel karitative Arbeit geleistet. Sonntags gab es drei Gottesdienste, daneben wurden Hochzeiten und Beerdigungen abgehalten. Im Tempel wurde eine Orgel installiert, ein Organist war ständig da. Der Chor arbeitete, Konzerte wurden abgehalten. Orthodoxe Petersburger kamen auch, um Orgelmusik und den Gesang des Kirchenchors zu hören. Viele berühmte estnische Musiker und Organisten haben die Orgelschule der Jakobskirche durchlaufen: Rudolf Tobias, Miine Härm, Johannes Kapel, Louis Gomilius, Konstantin Türnpu, Mihkel Lyudig, Mart Saar, August Topman, Peeter Suda.
Die Sowjetzeit brachte die Kirche in Verfall. Das Anwesen wurde beschlagnahmt, geplündert und geschlossen. Der Glockenturm und das Portal wurden zerstört. Kirchendiener erlitten ein trauriges Schicksal: Einige wurden hingerichtet, andere unterdrückt und verbannt. Im Kirchengebäude und anderen Räumlichkeiten wurden mehrere Lagerhallen, Werkstätten und sogar eine Baustiftung eingerichtet. Die estnische Gemeinde erlitt irreparable Verluste, die Zahl der Esten ging zurück und belief sich 1950 auf etwa fünftausend Menschen.
In den frühen neunziger Jahren begann sich die estnische Gemeinschaft wiederzubeleben. Zunächst wurde die Kulturgesellschaft offiziell anerkannt. Ein Jahr später begann die lutherische Kirche in Koltushi mit der Durchführung von Gottesdiensten. Und 1994 wurde die Arbeit der estnischen Gemeinde wiederbelebt. 1997 wurde das Kirchengebäude schließlich der estnischen Gemeinde gespendet. Seine Wiederbelebung begann, die Regierung der Republik Estland leistete dabei große Hilfe. Im Februar 2011 wurde die Kirche St. Johannes der Apostel für die Gläubigen geöffnet.
