Beschreibung der Attraktion
Wie in vielen Hafenstädten hat Galway eine Kirche, die nach dem Heiligen Nikolaus von Myra, dem Schutzpatron der Seefahrer, benannt ist. Die St. Nicholas Church ist die größte aktive mittelalterliche Pfarrkirche Irlands. Im Zentrum der antiken Stadt gelegen, zieht es unweigerlich die Aufmerksamkeit der Touristen auf sich.
Die Kirche wurde 1320 von einem Mitglied des Lingh-Clans, der berühmten und einflussreichen Familie Galway, erbaut. Galway war damals eine winzige Stadt mit großen Ambitionen. Die Stadtbewohner bauten sich eine Kirche, die in ihrer Größe viele Kathedralen in Irland übertraf. 1484 erhielt die Kirche den Kollegialstatus. Im 16. Jahrhundert vollendeten zwei der einflussreichsten der vierzehn Galway-Clans - Frenchy und Linghee - einen Seitenschiff auf beiden Seiten des Hauptschiffs, der der Kirche ein ungewöhnliches und einprägsames Aussehen verlieh - drei miteinander verbundene Dächer. Die Außenseite der Kirche ist mit geschnitzten Steinfiguren von Tieren und mythischen Figuren geschmückt.
Die älteste Bestattung in der Kirche stammt aus dem 13. Jahrhundert, in ihr ist ein Teilnehmer des Kreuzzugs begraben.
Seit vielen Jahrhunderten spielt die St.-Nikolaus-Kirche eine wichtige Rolle im Leben der Stadt. Innerhalb seiner Mauern wurden Bürgermeister- und Stadtratswahlen abgehalten, aber nur Einwohner, die den sogenannten „14 Clans von Galway“angehörten – den 14 einflussreichsten und wohlhabendsten Familien der Stadt – durften wählen. Der Legende nach betete Christoph Kolumbus 1477 in dieser Kirche und bat um Segen vor seiner großen Reise.
Die Kirche gehört der Protestantischen Kirche Irlands, aber 2005 wurden hier katholische Gottesdienste abgehalten, und die russisch- und rumänisch-orthodoxen Kirchen halten ihre Gottesdienste regelmäßig ab.
