Beschreibung der Attraktion
Die Kathedrale von Monreale, auch bekannt als Santa Maria Nuova, ist eine der beeindruckendsten Kirchen Siziliens und eine der wichtigsten Touristenattraktionen der Insel. Es ist der Geburt der Heiligen Jungfrau Maria gewidmet und befindet sich im Vorort von Palermo - Monreale, einer Stadt mit 32.000 Einwohnern.
Der Bau der Kathedrale und des nahegelegenen Benediktinerklosters auf dem Monte Caputo begann 1174 im Auftrag von König Wilhelm II. dem Guten. Der Legende nach wurde Wilhelm von der Gottesmutter selbst der Ort für den Bau der neuen Kirche angezeigt, die ihm im Traum erschien und verkündete, dass dort der Vater des Königs, Wilhelm I. der Böse, unermessliche Reichtümer verbarg. Auch die arabischen Emire und die Normannen, die sie ersetzten, liebten es, dort zu jagen.
Bereits 1176 trafen die ersten Pilger im Kloster ein, sieben Jahre später war der Bau der Kathedrale abgeschlossen. Dann, von 1183 bis 1189, wurden die Wände mit Mosaiken bedeckt - die Gesamtfläche von 130 Mosaiken beträgt etwa 10 Tausend Quadratmeter! Dies ist einer der größten Mosaikzyklen der Welt. 1183 fand die erste Beerdigung statt - Margarete von Navarra, die Mutter von Wilhelm II., wurde in der Kathedrale begraben, dann fanden Wilhelm I., Roger von Apulien, Heinrich von Kapuansky und Wilhelm II. hier ewige Ruhe. Bereits Ende des 12. Jahrhunderts erhielt der Dom, der den Status einer Kathedrale erhielt, sein heutiges Aussehen: Westfassade und Apsis wurden mit falschen Bögen geschmückt, der Südturm wurde mit einer Turmspitze gekrönt. 1267 wurde die Kathedrale zu Ehren der Geburt der Allerheiligsten Theotokos geweiht.
Bedeutende Veränderungen in der Struktur der Kathedrale wurden im 15.-17. Jahrhundert vorgenommen: Im 15. Jahrhundert wurde die Sakristei hinzugefügt, im 16. Jahrhundert wurde der Boden der Kathedrale mit weißem Taormina-Marmor ausgelegt und ein seitlicher Portikus wurde hinzugefügt die Nordwand. Gleichzeitig wurde die Kapelle St. Castrentius gebaut, in der heute seine Reliquien aufbewahrt werden. Ein Jahrhundert später wurde die barocke Kreuzigungskapelle errichtet. Im Jahr 1770 baute der Bildhauer Ignazio Marabetti an der Stelle des eingestürzten Portikus aus dem 12.
Im 19. Jahrhundert gab es zwei Katastrophen, die das Aussehen der Kathedrale teilweise veränderten. Im Jahr 1807 schlug ein Blitz in den Südturm ein, wodurch die Turmspitze einstürzte, die nie wieder aufgebaut wurde. Und im Jahr 1811 gab es ein schreckliches Feuer, das die Decke von arabischen Meistern zerstörte und die Mosaiken und königlichen Grabsteine beschädigte. Es dauerte mehrere Jahrzehnte, um die Innenausstattung zu restaurieren.
Heute ist die Kathedrale von Monreale ein wichtiges Denkmal normannischer Architektur, das jedes Jahr von Millionen von Touristen besucht wird. Sein Inneres mischte Merkmale der romanischen Architektur, der arabischen angewandten und der griechischen Kirchenkunst. Und die Hauptattraktion der Kathedrale sind die oben erwähnten 130 Mosaiken, die zu religiösen Themen geschrieben wurden. Eine interessante Tatsache: Die Namen der Autoren der Mosaiken sind nicht überliefert, es könnten sowohl Meister aus Konstantinopel als auch lokale Meister gewesen sein. Die Einwohner von Monreale nennen diese majestätische Kirche liebevoll "La Matrice" - Mutter, was ihre besondere Bedeutung in der Geschichte der Stadt unterstreicht.
