Beschreibung der Attraktion
Saint Augustine, der erste Erzbischof von Canterbury, kam 597 an der Küste von Kent an. Der Legende nach war Papst Gregor der Große von der Schönheit der englischen Sklaven beeindruckt, die er auf dem Sklavenmarkt sah, und befahl Augustinus, begleitet von mehreren Mönchen, als Missionar nach England zu gehen, um dieses Land zum Christentum zu bekehren. König Ethelbert von Kent war mit der fränkischen Prinzessin Berthe verheiratet, die bereits Christin war und das Christentum bevorzugte. Anderen Quellen zufolge bat König Ethelbert selbst Papst Gregor, Missionare nach Großbritannien zu schicken. Augustinus wurde in den Rang eines Bischofs erhoben und bestimmte den Standort seines Bischofsthrones genau in Canterbury. 602 wurde die Christ-Erlöser-Kathedrale gegründet.
Ein Schlüsselmoment in der Geschichte der Kathedrale von Canterbury war die Ermordung von Erzbischof Thomas Becket am 29. Dezember 1170. Er wurde heiliggesprochen und Pilger aus ganz Großbritannien wurden in die Kathedrale gezogen. Eine solche Pilgerfahrt wird von Jeffrey Chaucer in The Canterbury Tales beschrieben.
In den folgenden Jahrhunderten wurde die Kathedrale immer wieder fertiggestellt und umgebaut, aber ein Teil des Chores und einige Fenster mit Buntglasfenstern sind aus dem 12. Jahrhundert erhalten geblieben, als die Kathedrale nach dem verheerenden Brand von 1174 wieder aufgebaut wurde. Wie viele ähnliche Architekturensembles ist die Kathedrale von Canterbury eine Kombination verschiedener Baustile und -trends. Die Zusammensetzung des Gebäudes ist sehr komplex: Die Kathedrale besteht aus vielen aneinandergefügten Räumen und Kapellen und ist von Gebäuden für verschiedene Zwecke umgeben.
Der älteste Teil der Kathedrale - der Osten - behält Merkmale der romanischen Architektur und das Mittelschiff wurde Ende des 14. - Anfang des 15. Jahrhunderts erbaut. Der Architekt William English errichtete die wunderschöne Holy Trinity Chapel, die Thomas Beckets Krebs beherbergte. Die Kathedrale hat viele erstaunlich schöne Buntglasfenster, von denen das früheste aus dem Jahr 1176 stammt. Die Buntglasfenster zeigen sowohl biblische Szenen als auch Szenen des Alltags und die Gesichter echter Menschen.
Später wurden die Türme der Kathedrale errichtet, wobei der Nordturm erst 1832 fertiggestellt wurde. Der zentrale Turm ist vom französischen Stil beeinflusst, aber das große Fenster zwischen den Türmen ist ein Beispiel für typisch englische Architektur. Auf dem Territorium der Kathedrale befinden sich sehr schöne Klostergärten mit einer hervorragenden Sammlung seltener Pflanzen.
