An der Küste des Kaspischen Meeres im südlichen Teil der Halbinsel Absheron gelegen, ist Baku die Hauptstadt und größte Stadt Aserbaidschans sowie das Finanz-, Industrie-, Kultur- und Wissenschaftszentrum des Landes.
Die Ergebnisse archäologischer Forschungen belegen, dass Siedlungen im Gebiet des modernen Baku in prähistorischer Zeit existierten. Das genaue Datum der Stadtgründung steht noch nicht fest. Es ist wahrscheinlich, dass Baku, das an der Kreuzung wichtiger Handelsrouten liegt, während des Abbasiden-Kalifats ein ziemlich großes Handelszentrum war.
Mittelalter
In der zweiten Hälfte des 9. Jahrhunderts führte die Schwächung der Zentralmacht des Kalifats zur Schaffung einer Reihe unabhängiger Staaten, darunter der Staat der Shirvanshahs, zu dem Baku gehörte. Neben der strategisch vorteilhaften geografischen Lage wurde das Wachstum und die Entwicklung der Stadt natürlich maßgeblich durch die Präsenz von Ölfeldern und das Klima begünstigt. Die Einwohner der Stadt waren in Handel, Handwerk, Gartenbau, Fischerei und Ölförderung aktiv, und bis zum Ende des 10.
Im späten 11. - frühen 13. Jahrhundert blühte Baku auf. In dieser Zeit entstanden um die Stadt massive Verteidigungsmauern, deren Zuverlässigkeit durch einen tiefen Graben verstärkt wurde. Vom Meer aus hatte die Stadt zusätzlichen Schutz in Form einer mächtigen Flotte, deren Entwicklung besondere Aufmerksamkeit geschenkt wurde. Im Jahr 1191 wurde die Stadt Shemakha (Shemakhi) durch ein starkes Erdbeben gründlich zerstört und Baku wurde vorübergehend die Hauptstadt des Staates der Shirvanshahs.
Die Invasion der Mongolen auf das Land von Shirvan im 13. Jahrhundert hatte auch für Baku negative Folgen. Nach einer langen Belagerung fiel die Stadt und wurde rücksichtslos zerstört und geplündert. Der Handel ging zurück und auch die Ölförderung wurde eingestellt. Baku konnte seine Positionen erst Mitte des 14. Jahrhunderts wiederherstellen. Das 15. Jahrhundert wurde zu einer Ära des kolossalen Wirtschaftswachstums für die Stadt. Die in dieser Zeit errichtete Palastanlage der Shirvanshahs ist bis heute erhalten geblieben und ist ein wichtiges historisches und architektonisches Denkmal und wurde in die UNESCO-Liste des Weltkulturerbes aufgenommen.
1501 eroberten die Truppen von Shah Ismail die Stadt und Baku wurde Teil des safawidischen Staates. In der zweiten Hälfte des 16. - Anfang des 17. Jahrhunderts, während der türkisch-persischen Kriege, war Baku für einige Zeit unter der Kontrolle der Türken, aber 1607 gelang es den Safawiden immer noch, Baku zurückzugeben. Die anschließende Stärkung der zentralisierten Macht, das Ende zerstörerischer Kriege und feudaler Kämpfe dienten als Anstoß für das weitere Wachstum und die Entwicklung der Stadt.
19. und 20. Jahrhundert
Zu Beginn des 18. Jahrhunderts weckten die strategische Lage von Baku und seine natürlichen Ressourcen immer mehr Interesse im Russischen Reich. Durch das Dekret von Peter I., um die Türken und Perser zu vertreiben und der vollwertige Herrscher des Kaspischen Meeres zu werden, wurde eine spezielle Marineexpedition eingerichtet, und nach einer langen Belagerung im Juni 1723 gelang es den kaiserlichen Truppen, Baku zu erobern. Trotzdem ging die Konfrontation mit dem Iran weiter und es wurde von Jahr zu Jahr schwieriger, die besetzten Gebiete zu erhalten. 1735 wurde der Ganja-Friedensvertrag zwischen dem Russischen Reich und dem Iran unterzeichnet und Baku war wieder unter der Kontrolle der Perser. Mitte des 18. Jahrhunderts wurden auf dem Territorium des modernen Aserbaidschans mehrere Khanate gebildet, darunter das Baku-Khanat mit seinem Zentrum in Baku.
Im Jahr 1806, während der russisch-persischen Kriege (1804-1813), besetzten russische Truppen Baku erneut. Nach der Unterzeichnung des Friedensvertrages von Gulistan im Jahr 1813 wurde das Khanat von Baku offiziell Teil des Russischen Reiches. Dieser Vertrag löste zwar nicht alle Widersprüche, und 1826 brach ein neuer Konflikt zwischen Russland und dem Iran aus, dessen Ende durch den sogenannten Turkmanchay-Friedensvertrag (1828) gesetzt wurde, nach dessen Unterzeichnung die militärische Konfrontation endete schließlich und die Region begann sich schnell zu entwickeln. Baku hingegen wurde zum Zentrum des Distrikts Baku, innerhalb dessen es später in die Provinz Shemakha eingegliedert wurde. Im Jahr 1859 wurde nach einem starken Erdbeben die Provinz Shemakha abgeschafft und stattdessen die Provinz Baku mit dem Zentrum in Baku geschaffen. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts wurde Baku zu einem der größten Industrie-, Wirtschafts- und Kulturzentren nicht nur des Kaukasus, sondern des gesamten Russischen Reiches und später der UdSSR.
1988-1990 Baku wurde zum Epizentrum des armenisch-aserbaidschanischen Konflikts, der im Januar 1990 seinen Höhepunkt erreichte und als „Schwarzer Januar“(„Blutiger Januar“) in die Geschichte einging.
1991, nach dem Zusammenbruch der UdSSR, wurde Aserbaidschan ein unabhängiger Staat und Baku war seine Hauptstadt. Heute habe sich die Stadt, die sich von der langwierigen wirtschaftlichen und sozialen Krise der postsowjetischen Zeit erholt habe, radikal gewandelt und erlebe "ihre eigene Epoche der Renaissance".
