Beschreibung der Attraktion
Eleftterna, auch bekannt als Apollonia, ist ein alter griechischer Stadtstaat, der von Archäologen an den nördlichen Ausläufern des Berges Ida (dem höchsten Gipfel Kretas) entdeckt wurde, 380 m über dem Meeresspiegel, etwa 25-30 km südlich von Rethymno. Diese Stadt ist als Geburtsort des Philosophen Diogenes, des Bildhauers Timocharis, der antiken griechischen Dichter Linos und Amitor bekannt.
Die antike Siedlung Eleftterna wurde im 9. Jahrhundert v. Chr. von den Doriern gegründet. auf einem steilen, natürlich befestigten Hügel. Die Stadt entwickelte sich schnell und hatte einen großen Einfluss auf die Antike. Es befand sich an der Kreuzung zwischen Kydonia und Knossos, den von Elefttern kontrollierten Häfen von Stavromen und Panormos und einem Heiligtum auf dem Gipfel des Berges Ida. Aufgrund seiner strategischen Lage und seiner natürlichen Ressourcen florierte Elefterna. Die Stadt verlor auch nach der Eroberung Kretas durch die Römer 67 v. Chr. ihren Einfluss nicht. Davon zeugen die reichen Häuser, römischen Bäder und verschiedene öffentliche Gebäude, die bei Ausgrabungen entdeckt wurden. Im Jahr 365 wurde ein bedeutender Teil davon zerstört. Es ist bekannt, dass Bischof Euphratas hier im 7. Jahrhundert eine große christliche Basilika errichtete. Die Siedlung existierte bis ins Mittelalter, verfiel aber nach und nach und wurde aufgegeben.
Die ersten archäologischen Ausgrabungen in diesem Gebiet wurden 1929 von der British School of Archaeology of Athens durchgeführt. Bereits 1984 begann die systematische Forschung unter der Leitung von Archäologen der Universität Kreta. Es wurden bedeutende archäologische Stätten entdeckt, von der geometrischen bis zur frühbyzantinischen Zeit, sowie Beweise für die Existenz einer Siedlung bereits in der Zeit der minoischen Zivilisation (3. Jahrtausend v. Chr.). Eine große Anzahl von hier gefundenen Artefakten wurde von der wissenschaftlichen Gemeinschaft als einzigartig anerkannt und das antike Eleftterna - eine der wichtigsten archäologischen Stätten der Welt.
