Beschreibung der Attraktion
Die Kleine Basilika von San Sebastian, besser bekannt als die Kirche von San Sebastian, ist ein römisch-katholischer Tempel in Manila. Es beherbergt die Pfarrei St. Sebastian und das Nationalheiligtum - die Statue der Jungfrau Maria vom Berg Karmel. Die 1891 fertiggestellte Kirche ist ein schönes Beispiel für den neugotischen Stil. Dies ist die einzige Ganzmetall-Basilika in ganz Asien! Darüber hinaus ist sie auch die einzige vorgefertigte Metallkirche der Welt. Im Jahr 2006 wurde die Basilika von San Sebastian als nationales Wahrzeichen der Philippinen in die "Warteschlange" in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen.
Die Geschichte der Kirche reicht bis ins Jahr 1621 zurück, als Don Bernardino Castillo, ein großzügiger Mäzen und eifriger Verehrer des christlichen Märtyrers Hl. Sebastian, ein Grundstück stiftete, auf dem die Kirche heute steht. Das erste Kirchengebäude aus Holz brannte 1651 während des chinesischen Aufstands ab. Spätere Ziegelbauten wurden 1859, 1863 und 1880 ebenfalls durch Brände und Erdbeben zerstört. Im Jahr 1880 wandte sich der Pfarrer der zerstörten Kirche, Esteban Martinez, an den spanischen Architekten Genaro Palacios mit dem Projekt, ein Stahlgebäude zu errichten, das gegen Feuer und Naturkatastrophen widerstandsfähig wäre. Palacios nahm das Angebot an und schuf ein wahres Meisterwerk – die gotische Kathedrale in Burgos, Spanien, soll als Vorbild für sein Projekt gedient haben.
Stahlprofile für den Kirchenbau wurden in Belgien hergestellt: 52 Tonnen Teile wurden 1888 auf acht Schiffen auf die Philippinen transportiert. Belgische Ingenieure überwachten persönlich den Aufbau der Kirche – die erste Säule wurde 1890 aufgestellt. Die Wände wurden mit einer Mischung aus Sand, Kies und Zement gefüllt. Die Buntglasfenster wurden aus Deutschland mitgebracht und lokale Handwerker halfen, der Stahlkirche den letzten Schliff zu geben.
Im Juni 1890 erhielt die Kirche San Sebastian von Papst Leo XIII. den Status einer Basilika minor. Und im darauffolgenden Jahr wurde die Kirche, vollständig zusammengebaut, vom Erzbischof von Manila, Bernardo Nozaleda, geweiht.
Lange Zeit glaubte man, dass Gustave Eiffel, der Autor des berühmten Eiffelturms, direkt an der Entwicklung des Kirchenprojekts beteiligt war. Diese Verbindung soll der philippinische Historiker Ambet Ocampo bei einer Suche in den Pariser Archiven bestätigt haben. Ocampo veröffentlichte sogar einen Bericht, dass 1970 der berühmte Architekt I. M. Pei besuchte Manila, um Gerüchte über die Rolle des Eiffels beim Bau der Kirche San Sebastian zu überprüfen. Laut diesem Bericht bestätigte Pei, dass es Eiffel war, der die Metallbefestigungen und die gesamte Struktur entworfen hat. Diese Version gilt jedoch noch als unbewiesen.
Das Innere der Kirche weist das Kreuzgewölbe des gotischen Baustils auf. Die Stahlsäulen, Wände und Decke wurden von Lorenzo Rocha und seinen Schülern in Marmor und Jaspis bemalt. Die Technik der optischen Täuschung wurde verwendet, um den Innenraum zu dekorieren. Beichtstuhl, Kanzel, Altäre und fünf Altarregale wurden im neugotischen Stil dekoriert. Für die Kirche wurden auch sechs Schriftarten geschaffen, die jeweils aus Romblon-Marmor geschnitzt sind.
Über dem Hauptaltar befindet sich eine Statue der Jungfrau Maria vom Berg Karmel, die der Kirche 1617 von den Karmelitinnen aus Mexiko gestiftet wurde. Die Statue überlebte alle Brände und Erdbeben, die die vorherigen Gebäude zerstörten, aber 1975 verlor sie ihren Kopf - sie wurde gestohlen.
