Beschreibung der Attraktion
Ascoli Piceno ist eine der größten Städte der italienischen Region Marken, 25 km von der Adriaküste entfernt. Auf drei Seiten ist die Stadt von malerischen Hügeln mit romantischen Namen umgeben - Monte Ascension (Montaña del Ascencione), San Marco Hill (Colle di San Marco), Flower Mountain (Montaña dei Fiori). Im Nordwesten liegt der Nationalpark Mysterious Mountains und im Süden der Nationalpark Monti della Laga.
Ascoli Piceno wurde in der Antike von den italischen Picenos-Stämmen gegründet, nach denen es seinen Namen erhielt. Die Stadt lag an der antiken Straße, die zu Zeiten des antiken Roms als Via Salaria bekannt war, auf der Salz von der Adriaküste in die zentralen Teile des Landes transportiert wurde. 268 v. Chr. Ascoli erhielt den Status "Civitas Foederat" - eine föderale Stadt mit nomineller Unabhängigkeit von Rom. Zwei Jahrhunderte später rebellierte er zusammen mit anderen Städten an der Ostküste der Apenninenhalbinsel gegen Rom, wurde jedoch erobert und zerstört.
Im Mittelalter wurde Ascoli Piceno, der aus der Asche rebellierte, zuerst von den Ostgoten und dann von den Langobarden unter der Führung des Herzogs von Faroald verwüstet. Von 593 bis 789 wurde die Stadt vom Herzogtum Spoleto regiert, dann von den Franken und im 12. Jahrhundert unter die Herrschaft des lokalen Episkopats, das einen großen Einfluss hatte. Im 12.-15. Jahrhundert ging Ascoli von Hand zu Hand - es war im Besitz der Familien Malatesta und Sforza, bis die Stadt 1482 Teil der päpstlichen Oberhoheit wurde, wo sie bis zur zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts blieb - der Zeit der Entstehung der italienischen Königreiche.
Heute lockt Ascoli Piceno mit seinen zahlreichen Denkmälern aus Geschichte und Architektur Touristen an. Der zentrale Teil der Stadt ist fast vollständig aus Marmor gebaut, der "Travertino" genannt wird - ein grauer Stein, der in den umliegenden Bergen abgebaut wird. Der im Renaissancestil erbaute Hauptplatz, die Piazza del Popolo, gilt als einer der schönsten Italiens. Der Legende nach wurden in Ascoli im Mittelalter über zweihundert Türme errichtet, von denen bis heute nur etwa 50 erhalten sind.
Auffallend ist die große Anzahl an religiösen Gebäuden in der Stadt, von denen jedes eine gesonderte Erwähnung verdient. So befindet sich in der Kathedrale Sant'Emidio ein prächtiges Altarbild von Carlo Crivelli. Die im 13. Jahrhundert erbaute gotische Kirche San Francesco zeichnet sich durch ein Mittelportal mit exquisiter Dekoration und eine Kuppel aus der Mitte des 16. Jahrhunderts aus. Neben dieser Kirche befindet sich die Loggia dei Mercanti aus dem 16. Jahrhundert, ein schönes Beispiel für die Architektur der sogenannten Hochrenaissance. Eine der ältesten Kirchen in Ascoli ist die romanische Kirche San Vittore – die erste Erwähnung stammt aus dem Jahr 996. Das Kloster Sant Augustinus aus dem 14. Jahrhundert beherbergt heute die Stadtbibliothek, die Galerie für Moderne Kunst und ein Auditorium, während das Kloster San Domenico für seinen Renaissance-Kreuzgang mit Fresken aus dem 17. Jahrhundert bekannt ist. Sehenswert ist auch das Franziskanerkloster mit zwei alten Kreuzgängen, die Kirche San Tommaso mit unschätzbaren Kunstwerken und die Kirchen Sant'Emidio alle Grotte und Sant'Emidio Rosso.
Zu den weiteren Sehenswürdigkeiten von Ascoli Piceno zählen die Adelspaläste - der Palazzo dei Capitani del Popolo aus dem 13. Jahrhundert und der Palazzo del Arengo. Erhalten in der Stadt und das antike Tor - Porta Gemina, erbaut im 1. Jahrhundert v. Chr. und Porta Tufilla aus dem 16. Jahrhundert. Letztere führen zur Brücke Ponte Tufilla, die im 11. Jahrhundert über dem Fluss Tronto errichtet wurde. Auch die antike Brücke Ponte di Cecco und die mittelalterliche Ponte Maggiore sind bis heute erhalten. Die Festungen der Stadt - Fortezza Pia, erbaut im 16. Jahrhundert, und Rocca di Malatesta, erbaut auf den Ruinen der antiken römischen Bäder, erfreuen sich ständiger Aufmerksamkeit der Touristen. Schließlich lohnt es sich, die Edicola, eine monumentale Nische, die einst das Bild der Jungfrau Maria beherbergte, und den riesigen Portikus der Grotte del Annunziata aus dem 2. bis 1. Jahrhundert vor Christus zu erkunden. Der Zweck der letzteren ist noch unklar. Und in der Nähe von Ascoli Piceno in der Stadt Castel Trozino wurde 1893 eine einzigartige lombardische Nekropole aus dem 6. Jahrhundert entdeckt.
