Beschreibung der Attraktion
Die Insel Spinalonga (offiziell Kalydon genannt) liegt im Golf von Elounda im Nordosten Kretas, Präfektur Lassithi, gegenüber der Stadt Elounda. Es liegt neben der Halbinsel Kolokita ("Great Spinalonga").
In der Antike gehörte die Insel Spinalonga wie die Halbinsel Kolokita zur Insel Kreta. An der Stelle des modernen Elounda befand sich die reiche antike griechische und später römische Hafenstadt Olus. Nach einem Erdbeben im 2. Jahrhundert n. Chr. Olus war fast vollständig unter Wasser, und zwischen Kreta und Kolokita bildeten sich eine Bucht und eine schmale Landenge. Ab Mitte des 7. Jahrhunderts wurden Elounda und Umgebung durch ständige Piratenüberfälle fast menschenleer.
Mitte des 15. Jahrhunderts begannen die Venezianer hier mit dem Salzabbau und die Region entwickelte sich rasant. Unter Berücksichtigung des kommerziellen Wertes der Region, ständiger Piratenüberfälle und der aufkommenden türkischen Bedrohung trennten die Venezianer 1526 einen Teil der Halbinsel und gründeten die Insel Spinalonga, deren Hauptzweck darin bestand, den Schutz des Hafens von Elounda. zu stärken. 1578 beauftragten die Venezianer den Ingenieur Bressani mit der Planung der Befestigungsanlagen der Insel. Er errichtete Blockhäuser an den höchsten Punkten der Nord- und Südseite von Spinalonga sowie die Befestigung des Rings entlang der Küste, um die Insel vor feindlichen Landungen zu schützen. 1579 wurde der Grundstein für die Festung gelegt. Später wurden zusätzliche Befestigungen auf der Spitze des Hügels errichtet. Trotz der Tatsache, dass Kreta 1669 den Türken kapitulierte, behielten die Venezianer bis 1715 die Kontrolle über die Insel Spinalonga.
Spinalonga ist auch als "Insel der Aussätzigen" bekannt, da es von 1903 bis 1957 eine Leprakolonie beherbergte. Eines der Tore der Festung hieß "Dantes Tor" und war für die Aufnahme neu angekommener Patienten angepasst, die noch nicht wussten, dass sie keinen Weg zurück haben und nicht zurückkehren würden. Aber es war noch besser, denn auf der Insel gab es Nahrung, medizinische Versorgung und mehr oder weniger geeignete Lebensbedingungen. Früher wurden Leprakranke aus der Gesellschaft ausgeschlossen und verbrachten ihre Tage in der Regel in Höhlen fernab der Zivilisation. Es war eine der letzten aktiven Leprakolonien in Europa. Der letzte Mensch verließ 1962 die Insel. Seitdem ist die Insel unbewohnt.
Heute ist Spinalonga eines der meistbesuchten Touristenziele. Sie können von Plaka, Elounda und Agios Nikolaos hierher kommen.
