Beschreibung der Attraktion
Der Palast Jelgava oder Mitavsky ist der grandioseste Barockpalast im Baltikum. Der Palast wurde 1738 auf Anweisung des Herzogs von Kurland Biron gebaut. Der Architekt des Projekts war der berühmte Meister des Barockstils F. B. Rastrelli. Um den Wechsel in der Dynastie der Herzöge von Kurland hervorzuheben, beschloss Ernst Johan Biron, an der Stelle der Residenz der ehemaligen Herrscher ein neues Schloss zu errichten. 1737 wurde der im 14. Jahrhundert erbaute Palast des Livländischen Ordens gesprengt, um Platz für den Bau einer neuen Burg zu schaffen.
Birons Palast wurde in mehreren Etappen errichtet, 1740 kam es nach der Verhaftung des Herzogs und seiner anschließenden Verbannung zu einer Bauunterbrechung. Die Wiederaufnahme des Baus wurde nach der Begnadigung Birons 1762 möglich, und Ende 1772 zog Ernst Johan in seine Residenz.
1795 hörte das Herzogtum Kurland auf zu existieren. Nach dem Beitritt zum Russischen Reich wurde es zur Provinz Kurland. Der Palast Jelgava beherbergt die Residenz des Gouverneurs und die Verwaltungsbüros. 1798 wohnte der König von Frankreich mit seinem Gefolge im Schloss Mitava. Das zweite Mal lebte Ludovig der 8. drei Jahre lang (von 1804 bis 1807) inkognito in Birons Palast.
In der südöstlichen Ecke des Schlosses Mitava, im Seitengeschoss, befindet sich das 1820 eingerichtete Grabmal der Herzöge von Kurland. Es enthält 30 Sarkophage aus Metall oder Holz. Das älteste stammt aus dem Jahr 1569, das letzte aus dem Jahr 1743. Sarkophage sind von kulturellem und historischem Wert, da sie einzigartige Werke der dekorativen und angewandten Kunst des Barock und des Manierismus sind. In den Ausstellungsräumen neben den Gräbern gibt es eine Exposition der historischen Kostüme sowie Informationen über die in den Gräbern begrabenen Personen.
Während des Ersten und Zweiten Weltkriegs wurde der Palast niedergebrannt und im ersten und zweiten Fall wurde der Mitava-Palast restauriert, jedoch ohne das historische Innere zu betrachten. Detaillierte Informationen über die ursprüngliche Innenausstattung des Palastes sind nicht erhalten.
Heute wird der Palast von der Lettischen Universität für Landwirtschaft bewohnt, die noch zu Sowjetzeiten hierher zog. Außerdem beherbergt das Schloss Jelgava eine Ausstellung aus der Zeit des Herzogtums Kurland.
Der Palast Mitava ist ein klassisches Abbild des Barockstils mit seinem charakteristischen Prunk und Luxus. Der dänische Architekt Severin Jensen, der die Bauarbeiten nach Rastrelli leitete, gab dem Gebäude jedoch einen eher klassischen Stil. Ursprünglich bestand Birons Palast aus drei Gebäuden, doch 1937 wurde an der Stelle der ehemaligen Stallungen ein weiteres Gebäude errichtet. Das vierte Gebäude schloss somit den Hof des Jelgava-Palastes.
