Beschreibung der Attraktion
Der Palast der Heiligen Michael und Georg (Palea Anaktora), auch bekannt als Königspalast, ist das größte Denkmal der britischen Herrschaft auf der Insel Korfu. Der riesige architektonische Komplex wurde 1819-1824 als Residenz von Sir Thomas Maitland (britischer Hochkommissar, Gouverneur der Ionischen Inseln) erbaut. Der Palast beherbergte auch den Ionischen Senat und das Hauptquartier des Ordens von St. Michael und St. George, einem 1818 gegründeten britischen Ritterorden. Der Palast wurde nach dem Entwurf des englischen Ingenieurs Colonel Sir George Whitmore im römischen Stil erbaut und besteht aus maltesischem Kalkstein.
Das dreistöckige Gebäude hat eine massive Fassade, die mit dorischen Säulen verziert ist. An den Seiten befinden sich zwei symmetrische Flügel in Form von überdachten Galerien. Eine der Galerien ist nach St. George benannt und führt zum venezianischen Hafen. Der zweite Teil, benannt nach St. Michael, öffnet sich zum Schlosspark. Vor dem Haupteingang des Platzes steht ein Bronzedenkmal für Frederic Adams, der 1824-1831 Gouverneur der Ionischen Inseln war. Der Palastkomplex ist von wunderschönen Gärten mit Teichen und üppiger Vegetation umgeben.
Nachdem die Briten 1864 Korfu verlassen hatten, lebte für einige Zeit die königliche Familie Griechenlands im Palast. Dann wurde das Gebäude verlassen und das schöne architektonische Ensemble verfiel. Während des Zweiten Weltkriegs überlebte das Gebäude auf wundersame Weise, nachdem die Italiener die Stadt Korfu bombardiert hatten. In den 50er Jahren des 20. Jahrhunderts wurde der Palast auf Initiative des britischen Botschafters in Griechenland restauriert. Außerdem wurde in den Jahren 1992-1994 eine große Restaurierung durchgeführt.
Heute beherbergt der Palast von St. Michael und St. George das Museum für Asiatische Kunst. Die Grundlage der Sammlung bilden 10.000 Exponate, die der aus Kerkyra stammende Diplomat G. Manos auf seinen Reisen nach China, Japan, Indien und in andere Länder zusammengetragen hat. Es beherbergt auch die Archive des Ionischen Senats, das Inspektorat für klassische Altertümer und eine öffentliche Bibliothek mit einer Sammlung von über 60.000 Bänden griechischer und ausländischer Bücher. Im Schlosspark befindet sich ein Art Cafe, das eine Kunstgalerie beherbergt. Hier finden regelmäßig Ausstellungen griechischer und ausländischer Künstler statt.
Der Palast der Heiligen Michael und Georg ist ein historisches Erbe und ein wichtiges architektonisches Denkmal. Der Palast wird auch als Veranstaltungsort für offizielle diplomatische Veranstaltungen genutzt. 1994 fand hier der Gipfel der Europäischen Union statt, 2002 eine Sitzung des UNESCO-Welterberates.
