Beschreibung der Attraktion
Nicht weit von dem kleinen malerischen Dorf Kritsa (ca. 3 km) und 15 km von Agios Nikolaos entfernt befinden sich die Ruinen der antiken Stadt Lato. Dieser dorische Stadtstaat war eine der wichtigsten und mächtigsten Siedlungen auf der Insel Kreta und ein wichtiger Handelshafen. Es wird vermutet, dass die Stadt ihren Namen zu Ehren der Göttin Leto erhielt (auf Dorian klingt es wie "Lato").
Das antike Lato lag neben der Mirabello-Bucht in einem Tal zwischen zwei Hügeln, auf deren Gipfeln sich die Akropolis der Stadt befand. Lato wurde wahrscheinlich im 7. Jahrhundert v. Chr. erbaut. (und möglicherweise sogar noch früher), obwohl die von Archäologen gefundenen Ruinen aus dem 5.-4. Jahrhundert v. Chr. stammen. Diese Zeit ist genau der Höhepunkt der Blütezeit des antiken Staates. Die Stadt hatte eine eigene Prägung mit dem Bild der Göttin Ilithia, die in der Region sehr verehrt wurde. Die Stadt wurde um 200 v. Chr. zerstört. Der Hafen, der sich in der Nähe des modernen Agios Nikolaos befindet, wurde zwar auch während der römischen Herrschaft genutzt.
Einige Forschungen auf diesem Gebiet wurden von dem Wissenschaftler A. Evans in den Jahren 1894-1896 durchgeführt. Systematische Ausgrabungen an diesen Orten begannen 1899-1901 unter der Leitung der französischen Archäologieschule. Die wichtigsten Stadttore wurden entdeckt, die bis heute gut erhalten sind, und eine Treppe mit achtzig Stufen, die zur Agora führte, in deren Mitte sich ein kleines Heiligtum befand. Südlich der Agora befindet sich ein großer Stadttempel. Außerdem wurde ein monumentaler Komplex ausgegraben, der an ein antikes Theater erinnert, in dem wahrscheinlich Mitglieder der Stadtversammlung saßen. Reste von Steinmauern, Ruinen von Häusern, Geschäften und Werkstätten sind ebenfalls erhalten geblieben.
Die Ruinen der antiken Stadt Lato sind eine wichtige archäologische Stätte in Griechenland.
