Beschreibung der Attraktion
Die Kirche Saint-Etienne-du-Mont steht auf dem Berg Saint Genevieve in der Nähe des Pantheons. Vor der Französischen Revolution befand sich in dieser Gegend die Abtei Saint Genevieve. Es war eines der größten Klöster in Paris, gegründet von Clovis und seiner Frau Clotilde (V-VI Jahrhundert). Die Bevölkerung der umliegenden Stadtteile wuchs, die Gemeindemitglieder wurden immer mehr (insbesondere durch die Studenten der nahegelegenen Sorbonne), und 1222 segnete Papst Honorius III. den Bau der Pfarrkirche St. Stephan. Doch schon Ende des 15. Jahrhunderts war diese Kirche für Gemeindemitglieder zu klein. 1492 teilte die Abtei Land auf dem Mount Saint Genevieve für einen größeren Tempel zu. Der Bau der renovierten Kirche dauerte mehr als ein Jahrhundert, ihre Fassade wurde 1622-1626 fertiggestellt und das Gebäude wurde vom Erzbischof von Paris Jean-François de Gondi geweiht.
Über dem Kirchentor von Saint-Etienne-du-Mont befindet sich ein Relief, das den Tod des ersten Märtyrers, des Apostels von siebzig Saint Stephen, darstellt. Der Jerusalemer Diakon Stephanus predigte das Wort Gottes, wurde vor Gericht gestellt und durch Steinigung hingerichtet. Der heilige Stephanus wird im Katholizismus und in der Orthodoxie gleichermaßen verehrt.
Die Kirche ist riesig: Die Länge des Hauptschiffs beträgt 69 Meter, die Breite etwa 30. Das Innere ist mit prächtigen Buntglasfenstern, feinsten Steinspitzen aus hängenden Galerien und Treppen, vielen Skulpturen und einer schönen geschnitzten Kanzel. Die Pariser verliebten sich in den Tempel, die Reliquien der himmlischen Schutzpatronin von Paris, Saint Genevieve, wurden oft hierher gebracht.
Die Revolution machte Saint-Etienne-du-Mont jedoch zu einem "Tempel der kindlichen Frömmigkeit". Die Reliquien der Schutzpatronin von Paris wurden in die Kanalisation geworfen, die Skulpturen umgeworfen und zertrümmert. Erst 1801 wurde die Kirche neu geweiht und unter Napoleon III. restauriert und der bildhauerische Schmuck wiederhergestellt.
In Saint-Etienne-du-Mont befindet sich ein reich verzierter Schrein, der einen Teil der Reliquien von Saint Genevieve enthält. Hier liegt die Asche von Blaise Pascal und Jean Racine, Marat ist auf dem örtlichen Friedhof begraben.
1997 feierte hier Papst Johannes Paul II. bei seinem Besuch in Paris anlässlich des Weltjugendtages die Heilige Messe.
