Beschreibung der Attraktion
Das Whitney Museum of American Art ist die größte Sammlung amerikanischer Malerei, Skulptur, Grafik und Kunstinstallationen des 20. und 21. Jahrhunderts in den Vereinigten Staaten. Seine Sammlung von mehr als 19.000 Exponaten ist ein starker Magnet für Kenner zeitgenössischer Kunst.
Am Ursprung des Museums stand die reiche, schöne, talentierte und unglaublich energische Gertrude Vanderbilt Whitney - eine Bildhauerin, Philanthropin, Sammlerin. Die Urenkelin eines der reichsten Industriellen der US-Geschichte, Cornelius Vanderbilt, heiratete aus Liebe Harry Payne Whitney, einen Sportler und Erben des Ölimperiums. Die Möglichkeiten für diese brillante Frau waren endlos. Anfang des 20. Jahrhunderts lernte sie in Montmartre, Paris, die moderne Kunst kennen und versuchte sich in der Bildhauerei und hatte schnell Erfolg. Das Geld gab ihr die Möglichkeit, auch Philanthropin zu werden.
1918 gründete sie in Manhattan den Whitney Studio Club, der junge Künstler ausstellen konnte. Bis 1931 hatte sie eine bedeutende Sammlung von Werken junger amerikanischer Meister zusammengetragen, die Whitney (zusammen mit erheblicher finanzieller Hilfe) dem Metropolitan Museum of Art anbot. Met hatte es jedoch nicht eilig, zuzustimmen. Und dann beschloss Gertrude Whitney, ihr eigenes Museum zu gründen.
Das Whitney Museum entstand 1931 zunächst in der Eighth Street, seine Sammlung umfasste etwa 700 Werke. Es wurde hauptsächlich mit Werken von Künstlern aufgefüllt, die ihre Arbeiten auf der Whitney Biennale ausstellten, die zu einem der wichtigsten Ereignisse im künstlerischen Leben New Yorks geworden ist. So erwarb das Museum die Werke von Edward Hopper, Arshile Gorky, Franz Kline.
Seinen heutigen Standort an der Madison Avenue erhielt das Museum in den sechziger Jahren des letzten Jahrhunderts, als hier ein modernistisches Gebäude nach Entwürfen von Marcel Breuer und Hamilton Smith gebaut wurde. Doch sieben Stockwerke reichen für die wachsende Sammlung nicht mehr aus und das Museum baut sich in Lower Manhattan ein neues Gebäude, das 2015 fertiggestellt werden soll.
Die Sammlung des Museums umfasst die Werke Hunderter legendärer amerikanischer Künstler: Andy Warhol, Jackson Pollock, Kenneth Noland, Hans Hoffmann, Louise Bourgeois, Paul Pfeiffer und viele andere Meister. Alle zwei Jahre beherbergt es noch die Whitney Biennale, eine internationale Ausstellung, die Trends in der zeitgenössischen Kunst widerspiegelt - sie ermöglicht eine kontinuierliche Auffüllung der Sammlung. Das Museum ist auch dafür bekannt, nicht-traditionelle Kunst zu unterstützen: 1976 zeigten beispielsweise lebende Bodybuilder, darunter der junge Arnold Schwarzenegger, ihre Körper vor dem Hintergrund von Dias mit Bildern der Kreationen von Michelangelo und Rodin.
