Beschreibung der Attraktion
Die Pariser Katakomben sind ein riesiges Netz künstlicher Tunnel und Höhlen, das sich laut einigen Quellen über 300 Kilometer unter der Stadt erstreckt. Darüber hinaus ist es die größte Grabstätte der Welt: Seit Ende des 18. Jahrhunderts haben die Katakomben die Überreste von rund sechs Millionen Menschen aufgenommen.
Die Katakomben wurden auf dem Gelände von Steinbrüchen gebildet, die seit der Zeit Ludwigs XI. Kalkstein, ein komfortabler und langlebiger Baustoff, wurde hier geschnitten. Die Stadt wuchs schnell, neue Bergwerke wurden immer weiter vom Zentrum entfernt eröffnet. Bis zum 17. Jahrhundert hatten sich unter vielen Wohnvierteln von Paris lange Höhlen gebildet – ganze Straßenzüge „hingen“über dem Abgrund.
In Anbetracht des Ausmaßes der Bedrohung schuf Ludwig XVI. durch sein Dekret die bis heute bestehende Generalinspektion der Steinbrüche. Seit mehr als zwei Jahrhunderten hat die Inspektion enorme Arbeit geleistet, um die Dungeons zu stärken.
Das heutige Erscheinungsbild der Katakomben ist von einem anderen Problem geprägt, mit dem Paris Mitte des 18. Jahrhunderts konfrontiert war. Seit der Antike befanden sich Friedhöfe in der Nähe von Kirchen. Allein auf dem Friedhof der Unschuldigen lagen die Überreste von zwei Millionen Leichen zehn Meter dick. 1780 stürzte die Friedhofsmauer ein und die Keller der Nachbarhäuser wurden mit Resten und Abwässern aufgefüllt. Fünfzehn Monate lang holten Spezialkonvois die Knochen von hier und brachten sie in die ehemaligen Steinbrüche. Die Stadt machte sich daran, siebzehn weitere Friedhöfe zu säubern. Die Katakomben sind zu einer Raststätte geworden.
Während der deutschen Besatzung befand sich im Steinbruch am linken Seineufer ein geheimer Wehrmachtsbunker. Nur 500 Meter entfernt befand sich das Hauptquartier des französischen Widerstands.
Heute sind 2,5 Kilometer unterirdische Galerien speziell für Touristen ausgestattet. Menschen mit starken Nerven können das Beinhaus selbst besichtigen, dessen Wände aus Millionen von Knochen und Schädeln bestehen. Die historische Exposition macht die Besucher mit kuriosen Fakten bekannt: Kaiser Napoleon III. empfing wichtige Gäste in den Katakomben, der Wächter der Kirche des Val de Grasse versuchte hier alte Weinkeller zu finden, verirrte sich aber - sein Skelett wurde elf Jahre später gefunden, mit Schlüsseln identifiziert. Und während des Kalten Krieges wurden die unterirdischen Galerien für den Fall eines nuklearen Angriffs mit Luftschutzbunkern ausgestattet.
Nun sind die Katakomben vorübergehend für Touristen geschlossen.
