859 wurde Nowgorod erstmals in der Chronik erwähnt - dieses Datum gilt als Ausgangspunkt für das Zeitalter der Stadt. Im Jahr 862 wird in der "Geschichte vergangener Jahre" eine Geschichte über die Berufung der Waräger nach Russland erzählt. Der Älteste der Waräger, die kamen, Rurik, begann in Nowgorod zu regieren.
Zu Beginn des 11. Jahrhunderts unterschied sich Nowgorod in seiner Struktur nicht von anderen Städten der Kiewer Rus. Aber 1014 weigerte sich Fürst Jaroslaw der Weise, Kiew Tribut zu zahlen, und Nowgorod wurde tatsächlich unabhängig. Der Bau der Steinmauern der Stadt und der steinernen Sophienkathedrale beginnt in Nowgorod.
In der zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts erwarben die Novgorodians das Recht auf eine Veche - sie begannen, einen Bischof zu wählen - die höchste kirchliche Autorität. Ende des 12. Jahrhunderts erhielten die Nowgoroder das Recht, Fürsten aus jeder Stadt zur Herrschaft einzuladen und mit ihnen ein Abkommen zu schließen. 1226 bestieg Alexander Jaroslawowitsch, der später Newski genannt wurde, den Thron von Nowgorod.
Im 14. Jahrhundert wurde die Stadt Nowgorod Republik genannt und war eine der größten und reichsten Regionen Europas. Die Republik umfasste die Gebiete der heutigen Gebiete Nowgorod, Pskow, Leningrad, Archangelsk und die autonomen Republiken Komi und Karelien. Auch die meisten der entdeckten Birkenrindenbuchstaben gehören in diese Zeit. Aber Ende des 15. Jahrhunderts schwören die Nowgorodianer dem Moskauer Prinzen Ivan III.
Im Jahr 1570 kommt Iwan der Schreckliche in Nowgorod an, um die Stadtbewohner zu beruhigen, die der falschen Anklage nach Litauen beschuldigt werden. Die Gardisten zerschlagen und berauben Nowgorod seit mehreren Wochen, dabei kommen mehrere Tausend Einwohner ums Leben.
Zu Beginn des 17. Jahrhunderts, während der Zeit der Unruhen in Russland, wurde Nowgorod von den Schweden besetzt, die Bevölkerung wurde auf 800 Menschen reduziert. In der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts wurde Nowgorod von Siedlern aus Waldai, Tichwin und anderen umliegenden Städten besiedelt. Im 18. Jahrhundert, mit Beginn des Baus von St. Petersburg, verliert Nowgorod endgültig seine kommerzielle und wirtschaftliche Bedeutung. Ende des 18. Jahrhunderts begann der Wiederaufbau von Nowgorod nach dem Generalplan. Im Jahr 1862 wurde in der Stadt das Denkmal des Millennium of Russia eröffnet.
Während des Großen Vaterländischen Krieges wurde Nowgorod im August 1941 von den Nazis besetzt. Am 20. Januar 1944 wurde er von sowjetischen Truppen befreit.
1959 feierte Nowgorod sein 1100-jähriges Bestehen.
