Beschreibung der Attraktion
Der Palazzo della Carovana, auch Palazzo dei Cavalieri genannt, ist der ehemalige Palast des Ritterordens des Heiligen Stephan in Pisa, der heute das Gymnasium der Stadt beherbergt.
Der Palast wurde 1562-1564 vom berühmten Architekten Giorgio Vasari speziell für den Ritterorden erbaut. Um genau zu sein, baute Vasari den zuvor bestehenden Palazzo degli Anziani – den Palast der Ältesten – nicht, sondern baute ihn radikal um. Davon sind nur kleine Fragmente erhalten, die an den Seiten des Gebäudes sichtbar sind.
Der moderne Name Palazzo della Carovana, der mit Palast des Konvois übersetzt werden kann, wurde ihm gegeben, weil hier drei Jahre lang neue Novizen des Ordens für die Teilnahme an Konvois ausgebildet wurden, die dann in das Mittelmeer.
Die Fassade des Palazzo ist mit aufwendigem Sgraffito verziert – einer speziellen Technik der Wandmalerei. Verschiedene Figuren und Tierkreiszeichen, von Vasari selbst erfunden und von den Bildhauern Tommaso di Battista del Verrocchio und Allesandro Forzori geschaffen, werden hier in allegorischer Form präsentiert. Zu den Skulpturen, die den Palast schmücken, gehören das Wappen der Medici und das Wappen des St.-Stephans-Ordens, eingerahmt von den Figuren des Glaubens und der Gerechtigkeit von Stoldo Lorenzi. Die obere Galerie der Büsten der Großherzöge der Toskana wurde im späten 16. und frühen 18. Jahrhundert von den Bildhauern Ridolfo Sirigatti, Pietro Tacca und Giovanni Battista Foggini hinzugefügt. Der Bereich hinter dem Palazzo wurde in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts für die Höhere Normalschule von Pisa leicht verändert. Im Inneren sind in einigen Räumen noch Fresken und Stuckarbeiten aus dem 19. Jahrhundert sowie Gemälde von Künstlern des 16. Jahrhunderts zu sehen.
Direkt vor dem Palazzo della Carovana, im Zentrum der Piazza dei Cavalieri, erhebt sich eine riesige Statue von Cosimo I. Medici. Es wurde 1596 vom Bildhauer Pietro Francavilla im Auftrag von Großherzog Ferdinando I., Sohn von Cosimo, angefertigt. Cosimo ist auf einem hohen Podest im Mantel des Großmeisters des St.-Stephans-Ordens stehend dargestellt - er besiegt den Delphin, der ein Symbol seiner Macht über die Meere ist. Der Brunnen vor der Statue hat die Form einer Muschel, die mit zwei grotesken Monstern verziert ist.
