Beschreibung der Attraktion
Mittelalterliche Baudenkmäler sind ein wertvoller Teil des architektonischen Erbes Estlands. Einen besonderen Platz nimmt die Tartu Jaan Kirche ein, vor allem wegen der dekorativen Details aus gebranntem Ton - Terrakotta. Anfangs waren es über 1000. Über den gesamten Zeitraum der Kirchengeschichte sind nicht alle Terrakotta-Skulpturen erhalten geblieben, dennoch sind viele dieser Figuren intakt und heute zu sehen.
Obwohl Terrakotta ein bekanntes und weit verbreitetes Material in der mittelalterlichen Architektur war, gibt es unter den damals gebauten Gebäuden kein Bauwerk, das in Bezug auf Größe und hohe Skulptur in dieser Technik mit der Jaanovsk-Kirche konkurrieren konnte. Dank dieser Besonderheit ist die Kirche ein bemerkenswertes Baudenkmal im Maßstab der gesamten westeuropäischen Gotik.
Im Laufe ihrer Geschichte wurde die Kirche immer wieder zerstört und restauriert, aber ihr mittelalterliches Aussehen ist heute leicht zu erahnen. Die St.-Johannes-Kirche ist ein dreischiffiger Bau mit einem mächtigen Westturm. Da die Kirche nicht nach einem einzigen Plan gebaut wurde, erhielt sie ihr endgültiges Aussehen nach wiederholten An- und Umbauten sowie Katastrophen. Der genaue Baubeginn und der Baufortschritt sind nicht bekannt. Quellen besagen, dass 1323 die Pfarrei oder sogar die Kirche selbst schon existierte. Archäologische Ausgrabungen haben dazu beigetragen, die Geschichte der Kirche zu restaurieren und zu ergänzen.
So stellte sich beispielsweise heraus, dass die Baugeschichte der Kirche Jahrhunderte weit weiter zurückreicht, als es das äußere Erscheinungsbild des Sakralbaus vermuten lässt. Bei Ausgrabungen entdeckte Fragmente einer Holzlängskonstruktion stammen aus dem 12.-13. Jahrhundert. Es ist schwierig, das Aussehen des Gebäudes anhand solcher Funde zu beurteilen, aber es ist sicher bekannt, dass es sich um eine christliche Kirche handelte, die bereits vor der Eroberung und vollständigen Christianisierung Estlands im 13. Jahrhundert existierte.
Im architektonischen Erscheinungsbild der in der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts erbauten Kirche ragte wahrscheinlich der mächtige Westturm heraus. Das Westportal des Gebäudes war mit einem Ziergiebel verziert, der 15 Skulpturen enthielt. Im Zentrum der Komposition stand Jesus, der von Maria, Johannes dem Täufer und 12 Aposteln umgeben war. Diese Komposition ist eine Szene des Jüngsten Gerichts und der Fürbitte für die Menschen vor Jesus Christus, der Mutter Gottes, dem Täufer und den heiligen Aposteln.
Das Innere der Kirche war reich verziert, vor allem der Mittelteil. Leider haben sich bis heute nur kleine Reste von seiner einstigen Schönheit erhalten. Die Hauptmauer zwischen den Arkaden und den oberen, verglasten Teilen des Pfarrhauses ist einzigartig verziert. In den Nischenreihen, die ein illusorisches Kleeblatt bilden, sitzen unter Baldachinen sitzende Skulpturen, in der Mitte Figuren in Kronen und mit Zepter. Beispiele für solch eine exklusive Gestaltung der Hauptmauer finden sich nur in der englischen Gotik. Auch bei der Dekoration der Stirnwände des Mittelschiffs des Kirchengebäudes spielten Terrakotta-Skulpturen eine bedeutende Rolle.
Die viel später hinzugefügte Lübecker Kapelle hat einen langen und schwierigen Weg hinter sich. Dadurch entstand ein zweigewölbter Raum, der durch ein großes Portal mit dem Hauptschiff verbunden war.
Die Kirche wurde während des Nordischen Krieges schwer beschädigt und während des Zweiten Weltkriegs, nach einem sowjetischen Bombenangriff auf Tartu, brannte die Kirche von Jaanovsk ab.
1989 wurde mit der Restaurierung der Kirche begonnen. Bis 2005 wurden regelmäßig Reparatur- und Restaurierungsarbeiten durchgeführt. Im Sommer 2005 fand die Einweihungsfeier der restaurierten Johanneskirche statt.
