Beschreibung der Attraktion
Der Mount Carmel Cemetery liegt in Queens, im sogenannten "Friedhofsgürtel", der das Glendale-Viertel umgibt. Der Rural State Cemeteries Act von 1847 in New York schreibt keine neuen Begräbnisstätten in Manhattan vor und empfiehlt, dies in Brooklyn und Queens zu tun. Glendale war also fast von Friedhöfen umgeben - es gibt jetzt neunundzwanzig von ihnen.
Mount Carmel wurde 1906 gegründet und wurde nach dem Mount Carmel, einer heiligen Stätte in Israel, benannt und hat sich zu einem der wichtigsten jüdischen Friedhöfe in Amerika entwickelt. Es besteht aus zwei alten und neuen Grundstücken, die zwischen dem Jackie Robinson Parkway und der Cooper Avenue liegen. Hier liegen auf vierzig Hektar mehr als fünfundachtzigtausend Gräber, in denen viele berühmte Persönlichkeiten der amerikanischen Geschichte begraben sind.
Hinter einem schmiedeeisernen Zaun und Backsteinsäulen am Eingang lehnen sich makellose Rasenflächen, Blumen, Sträucher und Bäume über gepflegte Denkmäler. Der alte Friedhof beherbergt die sogenannte Street of Honor, ein Pantheon von Schöpfern und Politikern, die um die Wende des 19. und 20. Jahrhunderts aus Osteuropa in die USA kamen. Dutzende von Gewerkschaftsführern und Schriftstellern, die Stimmen des jüdischen Proletariats waren, sind hier begraben. Unter ihnen - der Gründer der jüdischen Tageszeitung auf Jiddisch "Forverts" Abraham Kahan, der anarchistische Schriftsteller Saul Yanovsky, der Dichter und Herausgeber Maurice Vinchevsky, der Politiker Meyer London (der erste in den US-Kongress gewählte Sozialist).
Auch die Theaterschauspieler Sarah und Jacob Adler, der Filmschauspieler George Tobias, der berühmte Humorist, der "König der Witze" Henny Youngman, die Anwältin und Feministin Bella Abzug (die erste jüdische Frau, die in den US-Kongress gewählt wurde) sind auf dem Mount Carmel begraben.
Das berühmteste Grab dieses Friedhofs sieht bescheiden aus: ein schwarzes Denkmal, eng umgeben von anderen Gräbern. Darunter liegt der weltberühmte Schriftsteller Sholem Aleichem, einer der Begründer der jiddischen Literatur. Seine Romane, Theaterstücke, Geschichten, die das Leben der einfachen Juden mit Einfachheit und Humor erzählen, wurden von den Lesern verehrt. Viele nannten ihn den jüdischen Mark Twain, und als Mark Twain davon hörte, fragte er: "Bitte sagen Sie ihm, dass ich der Amerikaner Sholem Aleichem bin."
Sholem Aleichem war so berühmt, dass sein Tod 1916 in New York, wohin er am Ende seines Lebens zog, eine wahre Explosion der Trauer auslöste. Hunderttausende Juden gingen auf die Straßen der Stadt, um den Pferdeleichenwagen von Harlem nach Queens zu begleiten, die Menschen auf den Straßen und in den Fenstern weinten offen und verabschiedeten sich von ihrem Lieblingsschriftsteller. Tatsächlich wollte Sholem Aleichem in Kiew begraben werden (er wurde in Pereyaslav, nicht weit von Kiew geboren), aber dieser Wunsch wurde nicht erfüllt, und die Leute kommen hierher, um sich vor seiner Asche zu verneigen, vor dem schwarzen Denkmal auf dem Friedhof des Berges Karmel.
