Beschreibung der Attraktion
Die Chetham Library in Manchester ist die älteste öffentliche Bibliothek Großbritanniens. Das Chatham Hospital, das die Bibliothek und die Chatham School of Music unter seinem Dach vereint, wurde 1653 auf den Willen von Humphrey Chatham gegründet. Seitdem agiert die Bibliothek als unabhängiger gemeinnütziger Verein und erhebt keine Gebühren für die Verwendung ihrer Mittel.
Heute umfasst der Bestand der Bibliothek 100.000 Bände, von denen 60.000 vor 1851 erschienen sind. Außerdem werden hier Zeitungen, Zeitschriften, Archivalien etc. präsentiert.
Die Bibliothek befindet sich in einem historischen Gebäude im Zentrum von Manchester. Das Gebäude wurde 1653 nach dem Willen von Humphrey Chatham gekauft. 24 Testamentsvollstrecker waren an der Beschaffung einer Sammlung von Büchern und Manuskripten in den unterschiedlichsten Wissensgebieten beteiligt, um die Bibliothek mit den Bibliotheken von Oxford und Cambridge vergleichen zu können. Seit der Eröffnung der Bibliothek sind 24 geschnitzte Eichensessel für Leser erhalten.
Es ist merkwürdig, dass die Bücher ursprünglich nach Größe in den Regalen platziert wurden. Der erste Katalog der Bibliothek wurde erst 1791 erstellt, er war in lateinischer Sprache verfasst und nur der Umfang und das Thema des Buches wurden darin angegeben. Bücher wurden an Regale gekettet – das war damals gängige Praxis. Mitte des 18. Jahrhunderts wurden sie nicht mehr angekettet.
