Beschreibung der Attraktion
Die zwölf Königspaläste der Stadt Abomey befinden sich auf einer Fläche von mehr als 45 Hektar im Zentrum der ehemaligen Hauptstadt des Königreichs Westafrika Dahomey. Das Königreich wurde 1625 von den Fon gegründet, deren Vertreter das zukünftige Benin zu einem mächtigen Militär- und Handelsstaat machten. Von 1625 bis 1900 folgten 12 Monarchen an der Spitze des Königreichs Abomey. Dahomey trieb bis Ende des 19. Jahrhunderts an der kontrollierten Küste Handel mit europäischen Sklavenhändlern, an die sie Kriegsgefangene verkauften.
Der Komplex besteht aus zehn Palästen, von denen die meisten nach den Prinzipien der Architektur und der kulturellen Traditionen von Ayia Fon nebeneinander gebaut sind. Die Paläste waren für verschiedene Zeremonien gedacht, mit einer maximalen Kapazität von bis zu 8.000 Personen gleichzeitig. Sie beherbergten nicht nur das Regierungszentrum des Königreichs, konzentrierten fortgeschrittene Handwerkstechniken, sondern bewahrten auch die Schätze des Königreichs. Der Komplex ist in zwei Teile gegliedert, da der Palast von König Aqaba durch eine der Hauptverkehrsstraßen der Stadt und Wohngebiete vom Haus seines Vaters getrennt ist. Diese beiden Bereiche sind von teilweise erhaltenen Mauerblöcken umgeben.
Der königliche Palast war ein zweistöckiges Gebäude namens "Kauri-Haus". Die Paläste haben die gleiche Infrastruktur, sind jeweils von Mauern umgeben und mit drei Höfen gebaut. Die Verwendung traditioneller Materialien und mehrfarbiger Flachreliefs sind wichtige architektonische Merkmale.
Heute sind die Paläste nicht mehr bewohnt, aber in den Häusern von König Gezo und König Gllele wurde das Historische Museum eingerichtet, dessen Exposition die Geschichte des Königreichs und seine Symbolik (Voodoo), den Widerstand und den Kampf gegen die Kolonialbesatzung für die Unabhängigkeit. Derzeit ist der Komplex gut bewacht, umfasst neben dem Museum auch Ritualstätten, Königsgräber und ist ein Ort für traditionelle Zeremonien.
