Beschreibung der Attraktion
Die Kirche San Francesco in Assisi ist die Hauptkirche des katholischen Franziskanerordens und eine der sechs großen Basiliken der katholischen Kirche. Als Hauptattraktion der Kirche gilt ein Freskenzyklus aus dem 13. Jahrhundert nach Szenen aus dem Leben des Heiligen Franziskus. Die Urheberschaft dieser Kreation wird dem großen Giotto und seinen Schülern zugeschrieben. Zusammen mit dem nahe gelegenen Kloster Sacro Convento gehört die Basilika San Francesco zum UNESCO-Weltkulturerbe.
Die zweistöckige Kirche wurde im 13. Jahrhundert erbaut. Ihre obere Ebene wird traditionell die Oberkirche genannt: Sie ist ein sichtbarer Teil des Gebäudes und steht auf einem Hügel. Und die sogenannte Unterkirche versteckt sich in der Dicke des Hügels und zwischen den gemeinsamen Gebäuden des Klosters, vor der Öffentlichkeit befindet sich nur das südliche gotische Portal gegenüber der Piazza San Francesco. Übrigens gibt es auch zwei Plätze – auf der Oberen Piazza San Francesco, die mit einer Rasenfläche bedeckt ist, befindet sich der Eingang zur Oberen Kirche.
Beide Ebenen sind in Form von einschiffigen Basiliken mit Querschiff angelegt, aber die untere enthält viele weitere Kapellen und Krypten. Von dort kann man zur Hauptgruft der Kirche hinabsteigen, wo die sterblichen Überreste des hl. Franz von Assisi begraben sind. Neben der Südfassade des Gebäudes befindet sich ein 60 Meter hoher Glockenturm.
Was die Innenausstattung der Kirche angeht, unterscheiden sich ihre beiden Ebenen erheblich. Die Unterkirche, eingetaucht in helles Zwielicht, erinnert an traditionelle antike römische Krypten. Aber das großzügige Obere drückt in sich selbst neue ästhetische Werte aus, die sich später in ganz Italien ausbreiten werden. Interessanterweise scheinen die Erbauer von San Francesco trotz der Popularität des gotischen Stils in der Architektur des 13. Jahrhunderts seine Dominanz bewusst aufgegeben zu haben. Im äußeren Erscheinungsbild der Kirche verschmelzen Merkmale der französischen Gotik und der Romanik.
Der Bau der Basilika San Francesco und des Klosters Sacro Convento begann 1228, unmittelbar nach der Heiligsprechung des Heiligen Franziskus. Dafür wurde ein ungewöhnlicher Ort gewählt - der sogenannte Hell Hill, auf dem einst Kriminelle hingerichtet wurden. Als dieser Hügel jedoch von Franz von Assisi selbst zur Ruhe gewählt wurde, wurde er Paradies genannt. Die Unterkirche wurde bereits 1230 fertiggestellt - die Leiche des Ordensgründers wurde sofort dort untergebracht. Die Oberkirche, an deren Dekoration die besten Meister ihrer Zeit, darunter Giotto und Cimabue, arbeiteten, wurde viel länger gebaut - bis 1253. 1288 erhielt die gesamte Basilika den Status einer Papstkirche.
Bereits in unserer Zeit, 1997, wurde bei einem starken Erdbeben in Umbrien die Kirche San Francesco schwer beschädigt, vier Menschen starben unter den Trümmern. Einige der Fresken wurden zerstört und es waren etwa 2 Millionen Euro und Titanenarbeit nötig, um sie zu restaurieren. Restauratoren haben über 180 qm Fragmente gesammelt. Wandmalereien können jedoch nicht vollständig nachgebildet werden.
Neben der Kirche San Francesco steht das Kloster Sacro Convento, das für seine imposanten Mauern mit 53 romanischen Bögen bemerkenswert ist. Es erhebt sich über dem darunter liegenden Tal und erweckt den Eindruck einer mächtigen Festung. Das Kloster wurde aus rosa und weißem Stein gebaut. Bereits 1230 erschienen dort die ersten Mönche. Da das Gebäude lange Zeit im Bau war, vermischte es auch Merkmale verschiedener Baustile - Romanik und Gotik. Heute beherbergt es eine große Bibliothek mit einer Sammlung mittelalterlicher Texte und ein Museum, das von Pilgern gespendete Kunstwerke beherbergt.
