Beschreibung der Attraktion
Eines der markantesten Beispiele der Vilniuser Gotik aus dem 16. Jahrhundert ist die Kirche des Hl. Franziskus von Assisi oder die Bernhardinerkirche in der Altstadt. Die Kirche wurde dreimal gebaut: 1496 wurde sie auf Wunsch des litauischen Fürsten Casimir Jagiellon aus Holz an der Stelle eines heidnischen Heiligtums errichtet. Nach einem Brand im Jahr 1475 brannte das Gebäude ab, und an seiner Stelle wurde 1490 eine neue Steinkirche errichtet. Aufgrund von Berechnungsungenauigkeiten während des Baus im Jahr 1500 stürzte jedoch ein Teil des Gewölbes einer fast fertiggestellten Kirche ein. Der Tempel wurde in der Zeit von 1506 bis 1516 zum dritten Mal errichtet. Die Kirche wurde im Namen des Hl. Franz von Assisi geweiht. Und wieder wurde die Kirche bei den Bränden 1560 und 1564 schwer beschädigt – alles im Inneren brannte aus, Wände und Gewölbe drohten einzustürzen. Während der Restaurierungsarbeiten im Jahr 1577 wurde das Gebäude der Kirche erheblich erweitert. Wenig später wurden drei Kapellen fertiggestellt, ein neuer Altar mit einer skulpturalen Darstellung der Kreuzigung errichtet.
Während des russisch-polnischen Krieges wurde die Kirche geplündert und verbrannt. Es wurde durch die Bemühungen von Hetman Mikhail Kazimir Pats restauriert und im Namen des Heiligen Franziskus von Assisi und Bernhardiner von Siena geweiht. Später wurde die Kirche noch fertiggestellt und mit neuen Altären, Fresken versehen. Im Jahr 1864 wurden gemäß dem Erlass der Behörden das Kloster und der Tempel geschlossen und in ihren Räumlichkeiten befanden sich Kasernen. 1949 wurde die Kirche geschlossen und als Lagerhaus an das Vilnius Art Institute übergeben. Schließlich fand die Kirche 1992 in Person der Bernhardinermönche ihren Besitzer und wurde 1994 neu geweiht.
Aufgrund ihrer Größe ist die Kirche das größte gotische Gebäude in Litauen. Trotz der Tatsache, dass der Tempel wiederholt um- und umgebaut wurde, behielt er seinen gotischen Stil in der Architektur bei. Und das Vorhandensein von Befestigungsanlagen in Form von Strebepfeilern, drei Türmen und 19 Schießscharten verleihen ihm das Aussehen eines gotischen Verteidigungstempels.
Der Tempel beeindruckt durch seine majestätische Schlichtheit in der Außenfassade. An der Südseite schließen sich zwei angebaute Kapellen an und an der Nordseite befindet sich das Bernhardinerkloster, das zu Beginn des 16. Jahrhunderts erbaut wurde.
Das Erscheinungsbild der Fassade ist eher bescheiden. Die Komposition der Haupt- und Seitenfassade orientiert sich am Rhythmus hoher vertikaler Fenster. Der untere Teil der westlichen Hauptfassade ist durch ein Portal mit Spitzbogen gekennzeichnet. Die Hauptfassade ist mit einem profilierten Ziegelfries verziert.
Die Türmchen der Fassade und die Spitze des Giebels sind im Barockstil ausgeführt. An der Südseite der Kirche befinden sich später errichtete Kapellen, an der Nordseite das Bernhardinerkloster.
Im Inneren ist der Tempel in drei gleich große Schiffe unterteilt, das Mittelschiff wird durch einen Triumphbogen und einen großen Altar getrennt. Acht achteckige Pylone tragen das Gewölbe. Das Hauptmotiv der Komposition aller Gewölbe des Tempels ist ein polygonaler Stern.
Der Tempel hat 11 der 14 Altäre aus dem 18. Jahrhundert und zwei Kapellen erhalten - St. Nikolaus, errichtet im Jahr 1600 und erbaut im Jahr 1632, eine Kapelle, die im Namen der Heiligen Drei Könige geweiht ist. Besondere Aufmerksamkeit erregen die Kanzel mit Skulpturen, Grabsteine in Form von Denkmälern und durchbrochenen Türen im gotischen Stil. Die im Zweiten Weltkrieg beschädigte Orgel wurde nie restauriert.
Die Kirche gilt seit langem als Ruhestätte prominenter Persönlichkeiten. Auch Handwerker und Kaufleute wurden an den Altären begraben, für die sie Gelder spendeten. Die Bestattungen in der Kirche wurden nach der Verlegung des Bernhardinerfriedhofs im Bezirk eingestellt.
Im Inneren des Tempels befinden sich Denkmäler für Petras Veselovkis, Vladislav Tishkevich, sowie den Sarg von Simon Kiryalis sowie ein Denkmal für den Marschall des Großfürstentums Litauen Stanislav Radvila. Im Tempel laufen derzeit Restaurierungsarbeiten.
