Beschreibung der Attraktion
Fort Cornwallis, die Hauptattraktion des kolonialen Teils von Georgetown, liegt an der Ostküste der Insel Penang. Es wurde Ende des 18. Jahrhunderts an der Stelle errichtet, an der Francis Light 1786 zum ersten Mal auf der Insel landete.
Die Baugeschichte ist sehr interessant. Um auf der Insel zu ankern und sich vor Piraten aus dem Meer zu schützen, benötigten die Briten das Fort sofort. In der ursprünglichen Version wurde beschlossen, es aus Palmen zu bauen. Damit war gleichzeitig das Problem der Rodung des Dschungels für eine Baustelle gelöst. Es gab jedoch nicht genügend Arbeiter und die Anwohner waren nicht bereit zu helfen. Francis Light löste das Problem auf originelle Weise: Er lud die Kanone mit Silbermünzen und schoss tief in den Dschungel. Die Motivation erwies sich als die stärkste – der Dschungel war in weniger als zwei Monaten gerodet. Anfang des 19. Jahrhunderts wurden die hölzernen Palisaden und Gebäude mit Ziegeln und Steinen umgeben – jetzt mit Hilfe der Insassen des örtlichen Gefängnisses. Das Fort wurde zu Ehren des Generalgouverneurs der East India Company, Charles Cornwallis, des Oberbefehlshabers der britischen Streitkräfte in Indien, benannt.
Obwohl die Festung militärisch gebaut wurde, wurde sie in ihrer Geschichte noch nie in dieser Funktion genutzt. Für die auf der Insel lebenden Briten ist sie eher ein Verwaltungszentrum geworden. Und die auf seinem Territorium errichtete christliche Kapelle wurde von allen Europäern von Penang besucht.
Fort Cornwallis ist heute ein historisches Wahrzeichen. Der Wassergraben, der die Festung umgab, wurde in den zwanziger Jahren des letzten Jahrhunderts – im Rahmen der Malariabekämpfung – aufgefüllt. Auf dem Territorium der Festung sind mehrere ursprüngliche Gebäude erhalten geblieben: eine Kapelle, Kasernen, Munitionsdepots. An den vier Meter hohen Wänden sind noch alte Kanonen installiert.
In der Festung ist eine Bronzekanone erhalten geblieben, aus der der erste Gouverneur der Insel, Francis Light, den Eingeborenen eine „Vorauszahlung“für den Bau der ersten Befestigungsanlagen schickte. Die Geschichte dieser Waffe ist sehr interessant. Es kam erstmals Anfang des 17. Jahrhunderts als Geschenk der Holländer an die Briten, die den Inselteil des Sultanats Johor besaßen. Später, bei einem der Zusammenstöße zwischen Briten und Portugiesen während des Kampfes um die "Gewürzinseln", traf die Waffe letztere. Die Portugiesen brachten sie auf die Insel Java, wo sie bald von Piraten gefangen genommen wurde. Noch später wurde sie von einem Piratenschiff im Bereich der malaysischen Inseln ins Meer geworfen, von wo sie … die Briten bekam. Nach all den Abenteuern nahm die Kanone ihren Platz in Fort Cornwallis ein. Es ist nicht verwunderlich, dass die Einheimischen die unglaubliche Geschichte der Kanone kennen und sie mit einer Vielzahl von magischen Eigenschaften ausstatten.
Das Fort beherbergt ein kleines, aber interessantes Museum zur Schifffahrtsgeschichte, Souvenirläden und einen kleinen Stadtpark. Und von den Mauern der Bastion öffnet sich ein unvergessliches Panorama des Hafens von Georgetown.
