Beschreibung der Attraktion
Der Palazzo Duca di San Stefano ist ein altes Gebäude in Taormina, das im 14. Jahrhundert im gotisch-katalanischen Stil mit einer Mischung aus arabisch-normannischen Elementen erbaut wurde. Der Palast, der eher wie eine Festung aussieht, besteht aus drei Etagen, die jeweils mit wunderschönen gewölbten Fenstern mit zwei Falten verziert sind. Das Untergeschoss ist durch einen gewölbten Durchgang zu erreichen, während das zweite Obergeschoss durch sein Laufsystem besticht. Heute beherbergt der Palazzo den Sitz der Mazzullo-Stiftung und beherbergt viele Werke der sizilianischen Kunst.
Die quadratische Form des Palastes, seine Massivität, Lage und Mauern mit Schießscharten lassen ihn wie eine Festung aussehen und lassen vermuten, dass er während der normannischen Herrschaft auf Sizilien erbaut wurde. Es ist jedoch nicht. In diesem Gebäude aus dem 14. Jahrhundert in der Nähe des Tores Porta Catania lebte die Adelsfamilie De Spuches mit spanischen Wurzeln. Ihre Mitglieder waren die Herzöge von Santo Stefano di Brifa und die Prinzen von Galati, zwei Städte an der ionischen Küste. Vor der nach Norden und Osten ausgerichteten Fassade des Schlosses ist ein schöner Garten angelegt. Natürlich ist der Palazzo Duca di San Stefano eines der Meisterwerke der sizilianischen Gotik, in dem die Merkmale des arabischen und normannischen Baustils verschmolzen sind.
Anklänge an die arabische Ära sind in der Dekoration des oberen Teils des Palastes zu erkennen: Entlang der Ost- und Nordfassade verläuft ein breiter Fries, der kunstvoll mit vulkanischer Lava und rautenförmigen Intarsien aus weißem Syrakus-Stein verziert ist. Der normannische Einfluss drückt sich im quadratischen Grundriss des Gebäudes in Form eines Turms und in einer Art gabelförmigen Zinnen einer Festungsmauer aus.
Der Palazzo besteht aus drei sich überlappenden Teilen. Der Eingang zum ersten Stock ist ein Spitzbogen aus quadratischen Blöcken aus schwarzem Basalt und weißem Granit. Der zweite Stock wurde über Hängestege und Rolltreppen durch eine kleine Tür erschlossen, die heute noch zwischen zwei gewölbten Fenstern zu sehen ist. Die Innentreppe aus Holz wurde während der Restaurierung des Gebäudes gebaut. Im dritten Stock schließlich befinden sich vier prächtige Fenster, die zweifellos im gotischen Stil ausgeführt sind: zwei nach Osten, die anderen beiden nach Norden. Alle vier Fenster sind sehr kunstvoll gearbeitet - sie haben runde Rosettenfenster, kleine dreiflügelige Bögen und eine den Bogen umrahmende Dreifachkordon. In der Mitte des ersten Stocks befindet sich eine rosa Granitsäule - es wird angenommen, dass sie einst in einem antiken griechischen Tempel installiert wurde. Im Garten, gegenüber den majestätischen Fassaden, ist ein Brunnen zum Sammeln von Regenwasser zu sehen, das für die Bedürfnisse der Bewohner des Palastes verwendet wurde.
1964 kaufte die Gemeinde Taormina den Palazzo Duca di San Stefano für 64 Millionen Lire von Vincenzo De Spuches, einem jungen Nachkommen einer Adelsfamilie, die in Palermo lebte. Heute beherbergt dieses historische Gebäude die Mazzullo-Stiftung, die von einem talentierten Bildhauer geleitet wird, dessen Werke im Inneren zu sehen sind.
