Beschreibung der Attraktion
Chion-in ist der Haupttempel der buddhistischen Jodo-shu-Schule, die im 12. Jahrhundert von dem Mönch Honen gegründet wurde, der später "der große Lehrer des vollkommenen Lichts" genannt wurde. Die von ihm begründete Doktrin ist unter den einfachen Leuten in Japan sehr populär geworden, heute ist Jodo-shu eine der zahlreichsten buddhistischen Sekten des Landes.
Der Tempel wurde 1234 von Honens Schüler zum Gedenken an seinen Lehrer gebaut. Vier Jahrhunderte später wurde der Tempel durch einen Brand schwer beschädigt, aber im Auftrag des Shoguns Tokugawa Iemitsu, der in der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts regierte, wieder aufgebaut. Während seiner Herrschaft wurde das massive Sammon-Tor (das höchste in Japan, 24 Meter hoch) in der Nähe des Tempels gebaut und es entstanden Gästehäuser. Auf den Dachbalken befahl ein Vertreter des Tokugawa-Clans, ihre Familienzeichen darzustellen, und seitdem hat sich das Aussehen des Tempels nicht verändert.
Es ist möglich, dass der Tempel durch den sogenannten "vergessenen Regenschirm" vor Feuer geschützt ist - ein Objekt, das sich hinter einem der Balken des Hauptgebäudes des Tempels befindet. Das Gestell des Schirms ragt in einer Höhe von eineinhalb Metern zur Hälfte heraus. Es ist für Besucher gut sichtbar, aber eine menschliche Hand hat es mehrere Jahrhunderte lang nicht berührt. Es gibt mehrere Versionen, wie der Regenschirm unter dem Dach gelandet ist. Einer von ihnen zufolge wurde der Regenschirm vom Zimmermann zurückgelassen, um den Tempel vor bösen Geistern und Feuer zu schützen. Nach einer anderen Version wurde der Regenschirm von einem weißen Fuchs als Dank für die neu gebaute Wohnung hinterlassen. Möglicherweise wurde der Regenschirm einfach vergessen. Die Japaner selbst schätzen diese romantische Legende jedoch.
Es gibt mehrere solcher mysteriösen Geschichten, die mit dem Tion-in-Tempel verbunden sind – neben dem Regenschirm gibt es im Tempel sechs weitere Objekte mit ungewöhnlichen Eigenschaften oder mystischen Bedeutungen. Im Haupthaus von Mieido zum Beispiel werden die Dielen im Flur "Nachtigallen" genannt, weil sie laut knarren, auch wenn sie leicht betreten werden. Die Enden der Dielen sind mit Metall verbunden, die aneinander reiben und ein lautes Geräusch von sich geben. Der knarrende Boden gehört zu den Schutzmaßnahmen des japanischen Mittelalters. Eines der Gemälde im Tempel zeigt eine Katze, deren Blick auf den Besucher gerichtet ist, egal wo er sich im Raum befindet. Eine andere Legende "belebte" die Spatzen, die auf einer der Trennwände des Tempels gemalt waren. Die Vögel wurden so gekonnt dargestellt, dass sie angeblich zum Leben erwachten und davonflogen. Außerdem wird im Tempel ein über 30 kg schwerer und etwa 2,5 Meter langer Löffel aufbewahrt – er symbolisiert die Barmherzigkeit von Buddha Amida. Es gibt auch einen Stein, auf dem einst eine Melonenpflanze wuchs. Nach einer Legende verschließt der Stein den Eingang zum unterirdischen Gang, der zur Burg Nijo führt, nach einer anderen Version ist der Stein ein Stück eines gefallenen Meteoriten. Es gibt auch eine Gedenktafel für ein Zimmermannsehepaar, das das Sammontor errichtete und Selbstmord beging, als sich herausstellte, dass die Baukosten die geplanten Kosten überstiegen.
Eine weitere Attraktion des Tempels ist die massive 74 Tonnen schwere Glocke. Es braucht die Kraft von 17 Mönchen, um ein Geräusch zu machen.
