Beschreibung der Attraktion
Die katholische Kathedrale St. Patrick ist vielleicht der berühmteste Tempel in New York. Umgeben von den Wolkenkratzern der Fifth Avenue geht es vor ihrem Hintergrund gar nicht verloren: Die hundert Meter hohen gotischen Türme sind ein auffälliges Wahrzeichen im „Steindschungel“Manhattans.
Die Geschichte des Tempels spiegelt die Geschichte der Stadt selbst wider. Die Kathedrale hat einen Vorgänger - die viel bescheidenere "alte" St. Patrick's Cathedral in der Milberry Street, ebenfalls in Manhattan. Es wurde 1809-1815 erbaut und war lange Zeit das Zentrum der römisch-katholischen Diözese von New York. Mitte des 19. Jahrhunderts gab es jedoch so viele katholische Einwanderer (Iren, Italiener, Einwanderer aus Österreich-Ungarn) in der Stadt, dass die kleine Kirche sie nicht mehr beherbergte. Im Jahr 1853 kündigte Erzbischof John Joseph Hughes seine Absicht an, eine neue Kathedrale im Zentrum von Manhattan Island zu bauen.
Die Idee wurde als "Hughes' Dummheit" belächelt: Der für den Bau gewählte Ort lag weit außerhalb der Stadtgrenzen. Doch der Erzbischof war überzeugt, dass die Zeit kommen würde, in der die von ihm geplante neugotische Kathedrale, die schönste der Neuen Welt, im Herzen der Stadt stehen würde. Das Geld für den Bau des Tempels wurde sowohl von einer armen Herde als auch von einer Gruppe sehr wohlhabender Gemeindemitglieder (103 Geschäftsleute) gespendet.
Der Grundstein des vom Architekten James Renwick Jr. entworfenen Gebäudes wurde 1858 gelegt. Der Bau wurde für den Bürgerkrieg unterbrochen, als es weder Arbeiter noch Geld gab. Die Kathedrale öffnete 1879, fünfzehn Jahre nach dem Tod von Erzbischof Hughes, ihre Türen für Gläubige. Aber die Arbeiten gingen noch lange danach weiter: Die Türme wurden erst 1888 fertiggestellt, die Kapelle Unserer Lieben Frau - 1900 kam die Kapelle Unserer Lieben Frau von Tschenstochau in unserem Jahrhundert hinzu. Jetzt wird der Tempel restauriert. Kürzlich erschienen seine aus den Wäldern befreiten Türme den Stadtbewohnern und Touristen nicht schmutzig braun von saurem Regen und Abgasen, sondern strahlend cremeweiß, wie es beabsichtigt war.
Die Kathedrale ist kolossal: Sie nimmt einen ganzen Block zwischen der 50. und 51. Straße ein. Es bietet gleichzeitig Platz für 2.200 Personen. Die riesigen Bronzetüren des zentralen Eingangs (jeweils neun Tonnen schwer) sind mit Heiligenskulpturen geschmückt. Die Gewölbe des Tempels ragen in unglaubliche Höhen und versinken dort in der Dämmerung. Die exquisite Chapel of Our Lady, entworfen von Charles Matthews, wird durch prächtige Buntglasfenster aus England beleuchtet, die über ein Vierteljahrhundert installiert wurden. Die Altäre der Kapelle St. Elisabeth und der Kapelle St. Johannes der Täufer wurden von italienischen Meistern geschaffen. Der amerikanische Bildhauer William Ordway Partridge schuf die hier befindliche Pieta, die dreimal größer ist als die Pieta von Michelangelo. Unweit des Eingangs kann man die Büste von Johannes Paul II. sehen, die zum Gedenken an den Besuch des Papstes errichtet wurde.
Die Kathedrale lebt jeden Tag ein intensives spirituelles Leben und wird einmal im Jahr, am 17. März, dem St. Patrick's Day, zum wahren Zentrum von New York. Am Tag des Heiligen, der das Christentum nach Irland brachte, ziehen bis zu zwei Millionen Menschen in Grün (das ist die Farbe Irlands und das Kleeblatt, das Symbol der Dreifaltigkeit) entlang der Fifth Avenue. Der Parade geht eine festliche Messe in der St. Patrick's Cathedral voraus.
