Beschreibung der Attraktion
Die Frick Collection ist ein kleines, aber sehr reichhaltiges Museum an der Ecke 70th Street und Fifth Avenue. Sie wurde von einem Mann gegründet, der zu Lebzeiten wegen Gier und Grausamkeit verflucht und gehasst wurde. Derselbe Mann leitete mehrere gemeinnützige Stiftungen und finanzierte ein kostenloses Krankenhaus. Aber in Amerikas Erinnerung blieb er ein Symbol für Gier und das Fehlen moralischer Barrieren.
Henry Clay Frick wurde in eine verarmte Familie hineingeboren und schwor sich, im Alter von dreißig Jahren Millionär zu werden. 1871 gründete er eine kleine Gesellschaft zur Herstellung von Koks. Neun Jahre später, als Frick dreißig Jahre alt war, kontrollierte das Unternehmen 80 Prozent der Kohleproduktion von Pennsylvania. Der Erfolg wurde mit harten Methoden erreicht: Frick unterdrückte mit Hilfe Hunderter bewaffneter Detektive der Pinkerton Agency den Streik seiner Arbeiter, neun Streikende kamen ums Leben.
Freak war ein Mann mit seltenem Glück. 1892 stürmte der Anarchist Alexander Berkman in sein Büro, um die Toten zu rächen. Berkman schoss aus nächster Nähe und versuchte, Frick mit einem Dolch zu erledigen. Eine Woche später saß der Verwundete wieder in seinem Büro. Zehn Jahre später machte der Tycoon Urlaub in den Alpen, seine Frau verstauchte sich das Bein, musste einen Flug in die Staaten abgeben und die Titanic verließ ohne sie.
1914 baute Frick ein Herrenhaus in Manhattan nach einem Entwurf von Thomas Hastings. Damals war fast jedes Gebäude an der Fifth Avenue oberhalb der 59th Street entweder ein Herrenhaus, ein privater Club oder ein nobles Hotel. Aber auch in dieser Umgebung zeichnete sich Fricks Wohnhaus durch seinen Luxus aus – mit privatem Vorgarten und herrlichem Innenhof. Hier befindet sich die Sammlung des Magnaten mit Gemälden alter Meister und antiken Möbeln. Nach dem Tod von Fricks Witwe Adelaide wurde das Gebäude als Museum der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Die Sammlung von höchster Qualität befindet sich in sechs Galerien des Herrenhauses: Dies sind Leinwände berühmter europäischer Künstler, Skulpturen, französische Möbel, Limoges-Emails, Orientteppiche. Ausgestellt sind hier El Greco (Heiliger Hieronymus), Jan Vermeer (drei Leinwände, darunter Die Gastgeberin und das Dienstmädchen mit einem Brief), Giovanni Bellini (Die Ekstase des Heiligen Franziskus), Hans Holbein der Jüngere (Porträt von Thomas More) … Das kleine Museum beherbergt Werke von Agnolo di Cosimo, Pieter Bruegel d. Ä., Diego Velazquez, Rembrandt, Francisco Goya und anderen großen Meistern.
Die Sammlung umfasst hier 1.100 Meisterwerke, und keines davon ist jünger als die Epoche des französischen Impressionismus. Die Innenräume des Herrenhauses erinnern eher an ein altes Schloss: Möbel aus dem 16. Jahrhundert, Fresken, Marmorkamine. Alle Exponate, auch zerbrechliche, sind so platziert, dass sie bequem untersucht werden können. Aus dem gleichen Grund haben Kinder unter zehn Jahren keinen Zutritt zum Museum: Man kann nie wissen.
