Beschreibung der Attraktion
Fortezza ist eine venezianische Festung in der Stadt Rethymno auf der Insel Kreta; liegt fast im Zentrum der Altstadt. Das riesige, beeindruckende Bauwerk von Fortezza hat eine lange Geschichte. Fortezza ist von jeder Ecke der Stadt aus sichtbar und die Festung selbst bietet einen atemberaubenden Blick auf Rethymno und die Westküste.
Die Festung befindet sich auf dem Paliokastro-Hügel (Alte Burg). Es gibt eine Version, dass dieser Hügel in der Antike eine kleine Insel war, aber der schmale Kanal, der Paliokastro und Kreta trennte, trocknete schließlich aus und der Hügel wurde Teil einer großen Insel. Vermutlich befand sich hier in römischer Zeit eine antike Akropolis mit den Tempeln von Apollo und Artemis, was jedoch nicht zuverlässig belegt ist. Rethymno war damals eine eigenständige Stadt mit eigener Prägung, aber nicht besonders mächtig. In der byzantinischen Zeit (10-13 Jh. v. Chr.) gab es eine kleine ummauerte Siedlung namens Castrum Rethimi oder Castel Vecchio. Später nannten es die Venezianer Antico Castel (Alte Burg).
Die Venezianer wollten als Seestaat einen kleinen Hafen bauen und Rethymno als Unterschlupf oder Zwischenstützpunkt zwischen Heraklion und Chania nutzen. Im Laufe der Zeit wuchs die Stadt und es wurde notwendig, neue Verteidigungsanlagen zu bauen. Die türkische Bedrohung und die Entwicklung der Artillerie nach der Erfindung und der weit verbreiteten Verwendung von Schießpulver in der ersten Hälfte des 16. Es wurde beschlossen, die Wände nach dem Entwurf des venezianischen Architekten Michele Sanmicheli zu bauen.
Der erste Grundstein wurde am 8. April 1540 gelegt, der Bau war jedoch erst 1570 abgeschlossen. Die Mauern von Rethymno waren nur ein Scheinschutz und leider nicht stark genug, um den Angriffen der Korsaren von Uluji Ali standzuhalten. 1571 griff er Rethymno in 40 Galeeren an und zerstörte die Stadt vollständig. Diese Veranstaltung zeigte die Notwendigkeit einer effektiveren Verstärkung. Es wurde beschlossen, eine Festung zu bauen, die alle Strukturen von Rethymno aufnehmen konnte. Der Paliokastro-Hügel wurde als der am besten geeignete Ort angesehen und die Arbeiten an der Festung Fortezza begannen. Der Bau begann am 13.09.1573. Mauern und öffentliche Gebäude wurden bis 1580 fertiggestellt.
Nach Abschluss der Arbeiten stellte sich heraus, dass auf dem Territorium der Festung nicht genügend Platz für Privathäuser vorhanden war und Fortezza wurde zu einem öffentlichen Ort erklärt, der im Falle eines drohenden Angriffs genutzt werden konnte. Höchstwahrscheinlich planten die Venezianer den Bau einer Festung nicht zum Schutz der Anwohner, sondern um sie für ihre persönlichen Bedürfnisse zu nutzen. Fortezza war Sitz der venezianischen Garnison und Verwaltung. Tatsächlich war Fortezza nie ein besonders sicheres Bauwerk, da es auf der Landseite keinen äußeren Graben oder Strebepfeiler gab (die Wände waren niedrig ohne ausreichende Unterstützung). Auch der Hafen von Rethymno war für die venezianischen Galeeren zu klein. So diente die Festung administrativen Zwecken und als vorübergehender Zufluchtsort für Anwohner, die ihre Häuser außerhalb der Festung verließen.
Rethymno ergab sich 1646 den Türken. Die St.-Nikolaus-Kathedrale wurde zur Ibrahim-Khan-Moschee umgebaut. An der Süd- und Ostseite der Festung wurden Gebäude für die türkische Garnison und Verwaltung errichtet. Um die Jahrhundertwende gab es auf dem Territorium der Festung viele Wohngebäude. Nach dem Zweiten Weltkrieg begannen die Einwohner von Rethymno, sich außerhalb der Mauern der Festung zu bewegen.
Im Laufe der Zeit wurden alle baufälligen Gebäude (meist türkischen Ursprungs) zerstört. Es dauerte fast 20 Jahre, um die Festung zu restaurieren. Heute sehen wir Fortezza fast wie unter den Venezianern. Dieses monumentale Gebäude ist das Markenzeichen der Stadt.
