Beschreibung der Attraktion
Versteckt in einem felsigen Gebiet nordwestlich von Cusco, soll Machu Picchu ein königlicher Palast oder eine heilige Stätte für die Inka-Herrscher gewesen sein, deren Zivilisation im 16. Jahrhundert von den spanischen Invasoren fast vollständig zerstört wurde. Hunderte von Jahren war die Existenz der verlassenen Zitadelle nicht bekannt, bis der amerikanische Archäologe Hiram Bingham 1911 darauf stieß. Die Existenz dieses Ortes war nur den in der Nähe lebenden Bauern bekannt.
Nach Recherchen haben Wissenschaftler festgestellt, dass von den mehr als 150 Bauwerken von Machu Picchu die meisten Gebäude Tempel, Heiligtümer und Bäder sind. Viele moderne Archäologen glauben, dass Machu Picchu die Heimat des Inka-Adels und der Kaiser war. Andere Gelehrte vermuten, dass es sich um eine heilige Stätte handelte, was auf seine Nähe zu den Bergen und anderen geografischen Merkmalen hindeutet, die den Inkas als heilig galten. Seit Machu Picchu zum ersten Mal der Welt vorgestellt wurde, wurden Dutzende alternativer Hypothesen aufgestellt, wie etwa, dass es ein Handelszentrum, ein Gefängnis, ein Rückzugsort von der weiblichen Gesellschaft oder die Stadt war, in der die Inka-Krönung stattfand.
Im Sommer 1911 traf der amerikanische Archäologe Hiram Bingham mit einer kleinen Forschergruppe in Peru ein, in der Hoffnung, eine Inka-Festung zu finden. Bingham und sein Team, die auf Maultieren und zu Fuß das Urubamba-Tal in der Nähe von Cusco durchquerten, hörten von einem örtlichen Bauern die Geschichte der Ruinen, die sich oben auf einem nahe gelegenen Hang befinden. Der Bauer nannte diesen Berg Machu Picchu, was auf Quechua "alter Gipfel" bedeutet. Am 24. Juli traf Bingham nach einem steilen und schwierigen Aufstieg zum Bergkamm bei kaltem Nieselwetter auf eine kleine Gruppe von Bauern, die ihm den Rest des Weges zeigten. Unter der Anleitung eines 11-jährigen Jungen sah Bingham zum ersten Mal das komplizierte Netz von Steinterrassen vor dem Eingang von Machu Picchu.
Happy Bingham schrieb die Geschichte seiner Entdeckung, Die verlorene Stadt der Inkas, die zu einem Bestseller wurde. Danach strömten Horden durstiger Touristen nach Peru, um in seine Fußstapfen zu treten und die noch unbekannten heiligen Stätten der Inkas zu finden. Hiram Bingham brachte die bei Ausgrabungen in Machu Picchu gefundenen Artefakte an die Yale University und stellte sie für weitere Studien zur Verfügung. Obwohl die Entdeckung der Ruinen von Machu Picchu Hiram Bingham zugeschrieben wird, gibt es tatsächlich Beweise dafür, dass Missionare und andere Entdecker im 19. und frühen 20. Jahrhundert an diesen Orten waren, aber sie konnten die Welt nicht darüber informieren.
Das Gebiet von Machu Picchu erstreckt sich über 8 km mit 3000 Steinstufen, die die verschiedenen Ebenen verbinden. Vor der Kulisse eines tropischen Bergwaldes an den Osthängen der peruanischen Anden sind die Ruinen von Machu Picchu sichtbar: Mauern, Terrassen, Treppen und Rampen verschmelzen in ihrer natürlichen Umgebung. Das präzisionsgefertigte Mauerwerk der Gebäude, terrassierte Felder und aufwendige künstliche Wasserbauwerke zur Bewässerung des Bodens zeugen von den architektonischen, landwirtschaftlichen und ingenieurtechnischen Errungenschaften der Inka-Zivilisation. Die zentralen Gebäude sind ein Paradebeispiel für den Bau komplexer und hoher Gebäude aus geschnitzten Steinen ohne Mörtel.
Archäologen haben mehrere verschiedene Sektoren identifiziert, aus denen die Stadt besteht - landwirtschaftliches Gebiet, Wohngebiet, königliches Gebiet und heiliges Gebiet. Die bekanntesten sind der Sonnentempel, der Ritualstein Inti Vatana und der Granitstein, von dem angenommen wird, dass er als Sonnenuhr oder Kalender fungiert.
1983 wurden die Ruinen von Machu Picchu in die UNESCO-Liste des Weltkulturerbes aufgenommen. Machu Picchu wurde 2007 zu einem der 7 Weltwunder ernannt und ist Perus meistbesuchte Attraktion und Südamerikas berühmteste Ruinen, die jedes Jahr Hunderttausende von Menschen anziehen. Der zunehmende Tourismus, die Entwicklung nahegelegener Städte und die Umweltzerstörung wirken sich weiterhin nachteilig auf die Gegend um Machu Picchu aus, in der auch mehrere gefährdete Tier- und Pflanzenarten leben. Auf dieser Grundlage hat die Regierung von Peru in den letzten Jahren Maßnahmen ergriffen, um die Ruinen zu schützen und die Erosion des Berges zu verhindern.
