Beschreibung der Attraktion
Die dem Hl. Augustinus geweihte Paoai-Kirche ist eine römisch-katholische Kirche in der Stadt Paoai in der Provinz Ilocos Nord auf der Insel Luzon. Der Bau der Kirche, die 1694 begann, wurde 1710 abgeschlossen und hat seitdem immer wieder mit ihrer ursprünglichen Architektur auf sich aufmerksam gemacht - 24 riesige Säulen an den Seiten und der Rückseite des Gebäudes. Und an der Fassade der Kirche erkennt man deutliche Bezüge zur javanischen Architektur, vor allem zum Borobudur-Tempel auf der Insel Java. 1993 wurde die Kirche als eines der schönsten Beispiele barocker Architektur auf den Philippinen, angepasst an die schwierigen seismischen Bedingungen des Landes, von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt.
Ein paar Meter vom Hauptgebäude der Kirche entfernt befindet sich ein dreistöckiger Glockenturm aus Korallen. Außerdem steht es so weit entfernt, dass es im Falle eines Einsturzes die Kirche selbst nicht beschädigt. Während der Philippinischen Revolution von 1898 und während des Zweiten Weltkriegs wurde der Glockenturm von lokalen Partisanen als Beobachtungsposten genutzt. Darüber hinaus ist es auch eine Art Statussymbol für die Anwohner: Bei der Hochzeit der wohlhabenden Einwohner von Paoaya läutet die Glocke lauter und länger als bei der Hochzeit der Armen.
Bei den Erdbeben von 1865 und 1885 wurde ein Teil der Kirche zerstört. Und als hier Anfang der 2000er Jahre archäologische Ausgrabungen durchgeführt wurden, wurden im Inneren der Kirche ein prähistorisches menschliches Skelett und Keramikfragmente entdeckt. Heute sind diese Artefakte im Nationalmuseum der Philippinen in Manila zu sehen.
Die Kirche selbst vereint die Merkmale der Gotik, des Barock und des Orients. Die Fassade weist klare gotische Elemente auf, der Giebel ist im traditionellen chinesischen Stil gehalten und die Schiffe sind, wie bereits erwähnt, von der javanischen Architektur beeinflusst. Die Mauern der Kirche sind 1,6 Meter dick und können starken Erschütterungen standhalten, ganz zu schweigen von den ständigen Taifune an diesen Orten.
