Beschreibung der Attraktion
Suffolk House ist ein klassisches Beispiel dafür, wie organisch britische Kolonialarchitektur mit strahlend blauem asiatischem Himmel und tropischer Vegetation verschmilzt.
Ein Haus in einem Vorort von Georgetown wurde das erste koloniale Herrenhaus auf der Insel Penang. Es wurde als Residenz von Francis Light, dem Gründer der Stadt und der englischen Kolonie Penang, erbaut. Das schöne georgianische Gebäude wurde Ende des 18. Jahrhunderts aus Holz errichtet. Die ruhige und elegante Ausstrahlung des Hauses, umgeben von traditionellen englischen Rasenflächen, kontrastiert mit der asiatischen Prätentiösität und dem prunkvollen Luxus. Für Francis Light erinnerte es so an East Anglia, dass er das Herrenhaus Suffolk House nach der Grafschaft benannte, in der er geboren wurde. Der erste Gouverneur von Penang lebte bis zu seinem Tod in diesem Haus.
Anschließend war das Herrenhaus die Residenz mehrerer Gouverneure der Insel, danach diente es als Sitz der Regierung. Seine Mauern zeugen von den Stationen der Geschichte der britischen Kolonie, von rauschenden Empfängen zu Ehren hochrangiger Gäste ihres Englands bis hin zu intensiven politischen Verhandlungen über die Schaffung neuer Territorien in Südostasien. Das Suffolk House war auch der Ort für offizielle und gesellschaftliche Zusammenkünfte.
In den zwanziger Jahren des letzten Jahrhunderts wurde das Herrenhaus an die örtliche Methodistenkirche verkauft, um eine Jungenschule zu organisieren. Während des Zweiten Weltkriegs wurde das Gebäude von der japanischen Besatzungsverwaltung besetzt. Nach dem Krieg gab es abwechselnd eine Zahnklinik, eine Schulkantine, wieder eine Methodistenschule für Jungen usw. Das Gebäude verfiel schnell und wurde 1975 zum Notstand erklärt.
Die Geschichte seiner Restaurierung verdient eine gesonderte Erwähnung. Bis zum Jahr 2000 wurden umfangreiche Vorarbeiten – zur Grundstücksübertragung, Bereitstellung eines weiteren Gebäudes für die Knabenschule, Bestandsaufnahme des Gebäudes – abgeschlossen. Danach begann eine einzigartige Restaurierung. Zusätzlich zu den öffentlichen Mitteln hat der örtliche Geschichtsverein eine Spendenaktion angekündigt. Ein bedeutender Betrag wurde von den Nachkommen von Francis Light beigesteuert.
Heute ist das Suffolk House ein authentisches, aus Stein restauriertes Gebäude. Es steht unter dem Schutz einer Nichtregierungsorganisation zur Erhaltung des architektonischen Erbes des Landes. Und auch, wie ganz Georgetown - unter der Schirmherrschaft der UNESCO.
Das Herrenhaus verfügt über Räume, in denen das Leben der Gouverneursfamilien des 18. und 19. Jahrhunderts wiedergegeben wird. Und auch ein Restaurant im Kolonialstil.
