Beschreibung der Attraktion
Der bronzene Atlas (oder Atlas, wie er auch genannt wird) thront im Rockefeller Center und ist eine der größten Statuen in New York. Zusammen mit dem Sockel beträgt seine Höhe 14 Meter, mehr als die eines vierstöckigen Gebäudes.
In der griechischen Mythologie ist Atlas ein mächtiger Titan, der gegen die olympischen Götter kämpfte und dafür verurteilt wurde, das Firmament auf seinen Schultern zu halten. Die Statue wurde von dem amerikanischen Bildhauer Lee Laurie geschaffen, dessen Werk konsequent auf Gotik, Boz-Art und Art Deco ausgerichtet war. Atlant, 1937 geschaffen, ist im Art-Deco-Stil gefertigt. Zeitgenossen kritisierten den Bildhauer dafür, dass die Figur des Titanen angeblich etwas mit dem Auftritt des Führers des faschistischen Italiens Benito Mussolini gemein habe. Der berühmte Künstler James Montgomery Flagg, der das Plakat "I Need You for the US Army" (mit dem fordernden Uncle Sam) geschaffen hat, deutete ironisch an, dass Mussolini sich sicherlich gerne so sehen würde wie dieser Atlas.
Die Figur ist wirklich beeindruckend: übertriebene Muskulatur, stilisierte Konturen eines kraftvollen Körpers. Auf den Schultern von Atlanta liegt eine sechs Meter lange Armillarsphäre, die aus ineinander verschachtelten Ringen besteht und die Himmelskugel symbolisiert. Die Armillarsphäre wurde im antiken Griechenland vom Astronomen Hipparchos erfunden und war vor der Erfindung des europäischen Teleskops das Hauptinstrument zur Positionsbestimmung von Himmelskörpern. Die Nord-Süd-Achse von Rockefellers Atlanta zeigt zum Nordstern. Der breite, gebogene Balken, der auf den Schultern des Riesen ruht, zeigt die traditionellen Symbole von Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun. An einem der Ringe sind Symbole der zwölf Konstellationen angebracht, die die Sonne im Laufe des Jahres durchquert.
Die Statue wiegt sieben Tonnen und ist die größte Skulptur im Rockefeller Center. Vor einiger Zeit wurde es restauriert - viele Lack- und Wachsschichten auf der Bronze haben in den letzten Jahrzehnten nicht nur die Farbe, sondern auch die Form einzelner Teile verfälscht. Die Statue wurde von Schichten gereinigt und mit einer glänzenden Acrylschicht bedeckt, die die Farbe ihrer natürlichen Patina behält.
Es ist diese Statue, die als Symbol des Objektivismus gilt, einer philosophischen Bewegung, die von der Schriftstellerin Ayn Rand, einer Emigrantin aus Sowjetrussland, geschaffen wurde. Ihr bekanntestes Werk, zu dem kürzlich ein Film inszeniert wurde, ist Atlas Shrugged. Der Roman beschreibt den Aufstieg der Sozialisten an die Macht in den Vereinigten Staaten, den Übergang zur Planwirtschaft und den anschließenden Zusammenbruch der einst florierenden Wirtschaft. Das Buch hatte einen großen Einfluss auf die Köpfe der Amerikaner.
