Die Hauptstadt Israels gilt nicht umsonst als eine der ältesten Städte der Welt. Archäologen zufolge war dieses Land bereits im 4. Jahrtausend v. Chr. bewohnt, und die Geschichte des Zentrums und der Vororte Jerusalems hält Dutzende von Angriffen, Belagerungen, Zerstörungen und Eroberungen fest.
Aus der Geburt Christi
Der berühmteste Vorort von Jerusalem wird von Christen auf der ganzen Welt besonders verehrt. Jesus Christus wurde in Bethlehem geboren, und diese Stadt in der Palästinensischen Autonomiebehörde empfängt jedes Jahr Hunderttausende von Pilgern aus der ganzen Welt. Hier sahen die Heiligen Drei Könige den Stern, der die Geburt des Erretters ankündigte, und die Straßen von Bethlehem wurden Zeugen des in der Bibel beschriebenen Massakers an Babys.
Römer und Kreuzfahrer, osmanische und ägyptische Armeen kamen nach Bethlehem, es wechselte viele Male den Besitzer und auch sein aktueller Status ist sehr zweideutig.
Trotz allem sind die Einheimischen, meist Muslime, sehr respektvoll gegenüber christlichen Pilgern. Alle gläubigen christlichen Touristen, die sich in diesem Vorort von Jerusalem befinden, sehen es als ihre Pflicht an, die Höhle der Geburt Christi zu besuchen, über der im 6. Jahrhundert ein Tempel errichtet wurde.
Die Basilika hat in all den Jahrhunderten ihres Bestehens ununterbrochen funktioniert. Es ist als UNESCO-Weltkulturerbe gelistet. Der Geburtsort des Babys ist mit einem silbernen Stern markiert, und auf dem Boden und an den Wänden sind prächtige byzantinische Mosaike erhalten. Die orthodoxe Bethlehem-Ikone der Gottesmutter wird als Wunder verehrt und befindet sich am südlichen Eingang der Basilika.
Die Stadt der Palmen aus der Antike
Jericho, 30 km nordöstlich der Hauptstadt Israels, ist eine weitere antike Stadt, die seit mindestens acht Jahrtausenden existiert. Viele historische und biblische Sehenswürdigkeiten sind hier konzentriert, darunter sehr bedeutende:
- Der acht Meter hohe Turm wurde nach den konservativsten Schätzungen im Jahr 7300 v. Chr. errichtet.
- Stadtmauern aus der Bronzezeit, die die Geschichte der Trompeten von Jericho erzählen.
- Ruinen des Winterpalastes von Herodes dem Großen.
- Eine der ältesten Synagogen Israels mit byzantinischen Mosaiken, erbaut im 1. Jahrhundert v. Chr.
- Vierzig-Tage-Berg Karantal, wo Jesus, der vom Teufel versucht wurde, fastete und das Kloster der Versuchung.
- Feigenbaum von Zachäus, der der erste christliche Bischof im palästinensischen Cäsarea wurde.
Dieser Vorort von Jerusalem ist einfach mit dem Bus oder Shuttle zu erreichen, der vom Busbahnhof in der Hauptstadt abfährt.
