Beschreibung der Attraktion
Rotnest Island liegt 18 km vor der Küste Westaustraliens in der Nähe von Fremantle. Einheimische Ureinwohner des Nungar (Noongar)-Stammes nennen es "Wajemap", was "ein Ort am Ufer des Wassers, an dem die Geister wohnen" bedeutet. Es ist eine kleine Insel - 11 km lang und an der breitesten Stelle 4,5 km breit. Die Gesamtfläche beträgt nur 19 km². Die gesamte Insel ist ein Naturschutzgebiet - es gibt kein einziges Privatgrundstück darauf. Die Australier nennen es einfach Rotto, und seit fast 50 Jahren ist es eines der beliebtesten Urlaubsziele der Westaustralier.
Bereits vor 30.000 Jahren lebten die Ureinwohner auf Rotnest, bis vor etwa 7000 Jahren der steigende Meeresspiegel die Insel vom Festland trennte. Es wird angenommen, dass die Insel nach diesem Ereignis viele tausend Jahre lang unbewohnt war, da die Aborigines keine Boote hatten, um die Meerenge zu überqueren. Die ersten Europäer erschienen hier Anfang des 17. Jahrhunderts - es waren niederländische Seefahrer. Kapitän Willem de Vleming gab der Insel 1696 den Namen Ratnest, was auf Niederländisch "Rattennest" bedeutet. Höchstwahrscheinlich hat er es wegen der hier lebenden Beuteltier-Quokk getan - sie sehen wirklich aus wie große Ratten.
1830, kurz nach der Gründung des Hafens von Fremantle, ließ sich ein gewisser Robert Thomson mit seiner Frau und sieben Kindern auf der Insel Rotnest nieder – hier weidete er Vieh und baute Salz ab, das er dann aufs Festland exportierte. Von 1838 bis 1931 wurde die Insel als Verbannungsort für die "rebellischen" Ureinwohner genutzt. Während des Ersten und Zweiten Weltkriegs befand sich hier ein Internierungslager - hauptsächlich Deutsche, Österreicher und Italiener. In den 1940er Jahren wurde auf der Insel eine kleine Eisenbahn gebaut, die zusammen mit den Geschützhalterungen und Kasernen als "Festung von Rotnest Island" bekannt wurde - heute eine beliebte Touristenattraktion.
Die Tierwelt der Insel ist bemerkenswert. Rotnest ist berühmt für drei endemische Baumarten, das heißt, sie wachsen nirgendwo anders auf der Welt - die Rotnest-Kiefer, den Rotnest-Teebaum und den sogenannten Stinktierbaum. Andere einheimische Flora sind Seesenf, Spinifex und wilder Rosmarin oder wilder Rosmarin.
Einer der erstaunlichsten Bewohner der Insel ist das Quokka oder Kurzschwanzkänguru. Seine große Population hier ist das Ergebnis des Fehlens von Katzen und anderen Raubtieren wie Füchsen.
Auf Rotnest gibt es viele Vögel: In den Küstendünen können Sie bunte Kormorane, Fischadler, Strandläufer, Möwen, Seeschwalben, Papageien und Riffreiher finden. Und an den Ufern der Salzseen gibt es australische Chilonocks, Steinwälzer, Alpenstrandläufer, Muscheln, Bachstelzen und andere Vögel.
Die reichen Riffe rund um die Insel beherbergen viele Fisch-, Krebs- und Korallenarten. Delfine, australische Seelöwen und sogar riesige Buckelwale sind manchmal in diesen Gewässern zu finden.
Heute wird Rotnest Island, das größte Erholungsgebiet der Region, jährlich von etwa einer halben Million Menschen besucht. Die meisten Touristen - 70% - kommen im Sommer und bleiben nur einen Tag hier, um die erstaunliche Natur und das historische Erbe dieser Orte kennenzulernen. Hier können Sie auch tauchen, angeln oder entlang der Brandung Rad fahren.
Interessanterweise feiern Absolventen auf Rotnest gerne das Ende der Schule - zu dieser Jahreszeit ist die Insel sogar für andere Besucher geschlossen, und um dorthin zu gelangen, müssen Sie Ihren Reisepass und Ihr Schulzeugnis vorlegen.
