Beschreibung der Attraktion
Fort Pilar, dessen offizieller Name das königliche Fort der Heiligen Jungfrau Maria von Pilar aus Saragossa ist, wurde im 17. Jahrhundert von den spanischen Konquistadoren an der Südspitze der Insel Mindanao erbaut. Heute ist es eine Filiale des Nationalmuseums der Philippinen und eine der Hauptattraktionen der Stadt Zamboanga und ein Symbol ihres kulturellen Erbes. Außerhalb der Festung, in der Nähe der östlichen Mauern, befindet sich ein Bild der Jungfrau Maria von Pilar, der Schutzpatronin der Stadt.
Der Bau des Forts begann 1635, um die Bewohner des kleinen Dorfes Hambangan vor Piratenüberfällen zu schützen - dies wurde von der spanischen Regierung der Philippinen von in Mindanao operierenden Jesuitenmissionaren dringend gefordert. Der ursprüngliche Name der Festung war Real Fuerza de San Jose - Königliches Fort von St. Joseph. Da es nicht genügend Leute gab, um das Fort zu bauen, wurden Arbeiter von den nahe gelegenen Inseln Kawite, Cebu, Bohol und Panay nach Mindanao gebracht.
Bereits 1646 wurde die Festung von den Holländern angegriffen. Später, im Jahr 1662, verließen die Spanier selbst ihre Festung und kehrten nach Manila zurück, um sich den chinesischen Piraten zu stellen. 1669 mussten die Jesuiten die Festung nach zahlreichen Überfällen von Eindringlingen wieder aufbauen. Und 1718-19 wurde die Festung im Auftrag des spanischen Generalgouverneurs Fernando Rueda komplett umgebaut und erhielt einen neuen Namen - das Königliche Fort der Heiligen Jungfrau Maria von Pilar von Saragossa zu Ehren der Schutzpatronin von Spanien. Ein Jahr später griffen dreitausend Piraten, angeführt vom mächtigen Sultan Bulig, die Festung an, wurden aber zurückgetrieben. 1798 wurde die Festung von britischen Truppen angegriffen, aber die Festung überlebte erneut.
Im Jahr 1734 wurde an der Ostwand der Festung ein Bild der Jungfrau Maria von Pilar angebracht, damit die Menschen zu ihr beten und ihr Ehre erweisen konnten. Sie sagen, dass in diesem Jahr die Jungfrau Maria selbst vor den Toren der Stadt erschien - die Wache erkannte sie nicht und befahl ihr, anzuhalten. Und als er merkte, wer vor ihm war, fiel er auf die Knie. Eine andere Legende besagt, dass es die Jungfrau Maria von Pilarskaya war, die die Stadt vor einer schrecklichen Katastrophe rettete: Im September 1897 ereignete sich im westlichen Teil von Mindanao ein starkes Erdbeben. Und es gab Leute, die behaupteten, die Jungfrau Maria über der Basilanstraße schweben gesehen zu haben, hob ihre rechte Hand und stoppte die drohenden Riesenwellen und rettete so die Stadt vor dem Tsunami.
1973 wurde Fort Pilar zum Nationalschatz der Philippinen erklärt. Da es sich nach dem Zweiten Weltkrieg in einem beklagenswerten Zustand befand, begannen 1980 umfangreiche Restaurierungsarbeiten, die sechs Jahre lang vom Nationalmuseum geleitet wurden. Nach ihrer Fertigstellung wurde im Inneren des Forts eine Filiale des Museums mit einer Sonderausstellung zur zeitgenössischen philippinischen Kunst eröffnet. 1987 wurde eine Ausstellung eröffnet, die über das Meeresleben der Basilanstraße und der Sulusee erzählt. In einer weiteren Ausstellung sind die Überreste des Schiffes "Griffin" zu sehen, das im 18. Jahrhundert vor der Küste von Zamboanga sank. Kleine und gemütliche Plätze sind innerhalb und außerhalb der Festung angelegt, und der Damm des Paseo del Mar schützt die Festungsgebäude vor den zerstörerischen Auswirkungen des Meeres.
