Beschreibung der Attraktion
Der Hyde Park – der größte der königlichen Gärten Londons – erstreckt sich über 142 Hektar zwischen der Park Lane und dem Serpentine Lake, der ihn von den Kensington Gardens trennt. Hier bewirteten Könige, Arbeiter randalierten, nationale Feiern fanden statt, der Kristallpalast, erbaut für die Weltausstellung 1851, stand.
Für die ganze Welt ist der Name des Parks durch die Speakers' Corner, in der sich seit 1872 jeder zu jedem Thema öffentlich äußern kann, ein Symbol der Meinungsfreiheit. Dies ist jedoch nur ein Teil des Parks, der größtenteils mit Rasen und Bäumen gefüllt ist. Londoner spielen hier Tennis und Fußball, gehen zum Tai Chi und machen Picknicks.
Man kann sich dieses friedliche Leben im Hyde Park im Jahr 1536 kaum vorstellen, als Heinrich VIII. lärmend Hirschen und Wildschweinen nachjagte. Der König beschlagnahmte dieses Gebiet von der Westminster Abbey genau wegen seines Jagdreviers. Karl I. veränderte die Natur des Parks vollständig und öffnete 1637 den Zugang für die Öffentlichkeit. Dies half den Stadtbewohnern im Jahr 1665 – eine Pest traf London und viele flohen in den Hyde Park, in der Hoffnung, sich vor der Bedrohung zu verstecken.
Als Wilhelm III. 1689 seinen Hof in den Kensington Palace verlegte, stellte er fest, dass Reisen von dort nach Westminster unsicher waren. Unterwegs wurden 300 Öllampen installiert – so entstand die erste beleuchtete Straße des Landes. Bekannt als Rotten Row (von der französischen Route du roi "Royal Road"), existiert diese geschotterte, gerade, breite Passage noch auf der Südseite des Hyde Parks und wird immer noch zum Reiten und Laufen genutzt.
1728 trennte Königin Caroline, die Frau von George II., den Park durch künstliche Seen - Long Water und Serpentine - von den Kensington Gardens. Jetzt zieht die Serpentine viele Besucher an – hier kann man in einem umzäunten Becken schwimmen, Boot fahren, Haubentaucher, schwarze Schwäne oder Nilgänse bewundern. In der Abenddämmerung kommen sachkundige Leute auf die Brücke, um Fledermäusen beim Insektenfang zuzusehen.
Im Hyde Park fanden 1820 unter George IV große Veränderungen statt. Der berühmte Architekt Decimus Burton markierte den Haupteingang des Parks (in der südöstlichen Ecke) mit einem monumentalen Tor, ersetzte die Mauern durch einen leichten Zaun, legte neue Wege und Zufahrtsstraßen an. Jetzt hat der Park im Grunde die gleiche Ansicht, in der Burton ihn verlassen hat.
Eine Ausnahme bilden Denkmäler. Aus dieser Zeit stammen noch alte - die grandiose Achilles-Statue (ein Denkmal für den Herzog von Wellington), die Artemis-Brunnen und der "Junge und der Delphin" im Rosengarten. Unter den Neuen - das beeindruckende Denkmal "Tiere im Krieg"; ein Denkmal für die Opfer des Terroranschlags von 2005; das schwarz-weiße Mosaik "Tree of Reformers", das an die Kundgebungen der Reform League hier erinnert. Am Südufer des Sees befindet sich ein ungewöhnlicher Brunnen zum Gedenken an Prinzessin Diana - ein gewundener Bach, der in den Granitufern fließt. Die Originalstatue von Calm Water in der Nähe des Marble Arch stellt den riesigen Kopf eines trinkenden Pferdes dar. Und das Denkmal für Dschingis Khan des russischen Bildhauers Dashi Namdakov sieht neben ihr völlig unerwartet aus.
